棒梗劝道：“崔哥，凭您这本事，找个知冷知热的媳妇还不容易？再生个娃，家就齐了。”

崔大可仰头灌下半杯酒，苦笑摇头：“早年结过婚，那女人图的是我兜里的票子，药片藏在糖罐里，三年没怀上一胎。后来查出来，她连房契都偷偷摸了底，要不是我警醒得早……嘖，想起来后脊樑都发凉。”

棒梗咂咂嘴：“崔哥，我也不容易，可日子再难，也得往前奔。我说句实在话——赶紧寻个踏实本分的，安安稳稳过日子，才是正经路子。”

崔大可把酒杯往桌上一顿，自嘲道：“如今这岁数，年轻姑娘图我那点积蓄，年纪相仿的我又嫌气性太重。罢了罢了，今儿不谈这个——咱兄弟喝痛快！”

棒梗一拍大腿：“成！今儿我豁出去陪到底！”

外屋，易中海和棒梗轮番敬酒；里屋，秦淮茹压著嗓子对孟小杏说：“小杏，妈得提醒你一句——崔大可不是善茬，你得长个心眼。”

孟小杏轻笑：“妈，他比您也就小两三岁，我能瞧上他？再说了，我有沧海呢。”

秦淮茹低头瞅了眼怀里睡得酣实的大孙子，点头道：“妈知道你心里有数。可就怕他不讲规矩，背地里使绊子。”

孟小杏点头：“您放心，我绝不跟他单独待一块儿。有您和棒梗在，我啥都不怕。”

秦淮茹拍拍她手背：“嗯，你这么说，妈就踏实了。”

崔大可酒意上头，非要抱抱孩子。棒梗没法推辞，只好把襁褓递过去。孟小杏站在旁边，手心全是汗，指甲掐进掌心，眼睛一眨不眨盯著他每一下动作，生怕他多看一眼孩子的眉眼、多碰一下耳垂。

崔大可倒是没多想，只觉这孩子眉目舒展，跟他有几分神似，心头一热，低头在婴儿额上轻轻一吻，便笑著交还给秦淮茹，拱拱手，扬长而去。孟小杏这才卸了劲儿，肩膀微微鬆了下来。

送走人，棒梗刚跨进院门，孟小杏就迎上来：“以后少跟崔大可来往，离他远点儿。”

棒梗一愣：“咋啦？”

孟小杏直截了当：“咱妈说了，他盯上我了。你倒好，眼皮子底下还蒙著呢！”

棒梗直摇头：“不可能吧？”

孟小杏气得转身就喊：“妈！您快听听！”

秦淮茹沉下脸，盯著棒梗：“棒梗，妈不是拆你台。当年他在村里刚站稳脚，就琢磨过你妈的主意，这人骨头里透著轻浮。你现在跟他称兄道弟，万一把他惯出念头来，打起你媳妇的主意，你拦得住？”

棒梗眉头拧紧：“就算崔哥有些毛病……也不至於动小杏的心思吧？”可话音刚落，心底已泛起一丝凉意。

秦淮茹声音不高，却字字凿进耳朵：“他干过的事，白纸黑字记著呢——勾搭別人家媳妇，不是头一回。防著他，不是信不过你，是护著小杏。真出了岔子，丟脸的可是你。”

棒梗沉默片刻，终是点头：“妈，我记下了。再说现在咱们卖包子，天天忙得脚打后脑勺，见他的机会本来就少，您二位也別太悬心。”

孟小杏接话道：“可防人之心不可无。万一呢？”

棒梗望著她，认真点头：“你说得对。往后我留神，绝不让任何人欺负你。”