王夫人伸手接过信笺，指尖微颤，急急问道。

“一切顺遂，皇后娘娘颇为倚重。”

王枫答得轻巧，只挑暖色说。

万贵妃那场暗火、自己如何横插一手挡下杀机……这些话，他半句不提。

不是畏惧皇权，而是宫闈秘辛，从来不是茶余饭后的谈资。

“沈兄！”

“嗯。”

沈长青走在镇魔司青石道上，偶遇熟人，彼此頷首或拱手，动作利落，毫无拖泥带水。

可无论谁，脸上都像蒙了一层薄霜——无悲无喜，无惊无扰，连笑意都吝於施捨。

他早已见惯。

毕竟此处是镇魔司，大秦最锋利的一把刀，主职是斩妖、诛诡、镇邪祟，附带些旁务，也儘是些见血封喉的活计。

可以说，镇魔司里没一个乾净手。

见多了断肢残骸、听腻了临死哀嚎，心肠自然就冷了、硬了、钝了。

初来此界时，他也曾不適，可日子久了，便也把这份漠然穿成了皮。

镇魔司占地极广。

能留下来的，要么已是名震一方的狠角色，要么就是骨头里透著凶悍、早晚要踩上巔峰的苗子。

沈长青，属於后者。

司內设两大职阶：镇守使，镇一方；除魔使，斩百祟。

新人入门，一律从最低等的除魔使做起，一层层往上熬，方有望执掌一方镇守之印。

他这具身子的前身，正是个见习除魔使，连正式除魔使的腰牌都没摸热乎。

靠著记忆，他对镇魔司的一砖一瓦、一规一矩，熟得如同掌纹。

没走多久，他便在一座小楼前止步。

不同於別处肃杀森然，这座阁楼静静立著，檐角微翘，窗欞素净，在满目猩红与铁锈味的镇魔司里，像一捧未染尘的雪。

此时阁楼门扉大开，不时有人影出入。

沈长青略一怔神，旋即抬脚迈入。

踏进阁楼的剎那，四周气息骤然一沉。

墨香浓烈扑鼻，底下却裹著一丝铁锈般的腥气，他眉峰微蹙，又迅速鬆开。

镇魔司的人，身上那股子血气早已渗进皮肉筋骨，洗不净、擦不去。

“这样最好！”

听王枫说贾元春在宫中安然无恙，王夫人顿时笑逐顏开。

急忙拆开信封，双手捧著递向贾母。

“王大人，您竟一日两度护驾——先保陛下龙体，再救皇后凤驾！”

贾母匆匆扫了几行字，忽地抬头，满脸惊愕。

“全是圣人垂恩！天子与皇后洪福齐天，我不过恰巧撞上罢了！”

王枫朝皇城方向拱手作揖。

“这般周折，实属不易啊！”

贾母頷首赞道。

待通篇读完，才將信交还王夫人，自己闭目思量片刻。

“王大人，您本就出自荣国府！如今位高权重，老太太我脸上也添三分光彩！想备份薄礼相贺，不知可肯赏脸？”