“她为何要帮我？”

“她说……她娘在浣衣局病重，是太后前日偶然问起，派人送了药去。”月澜道，“她感激太后恩德，不愿害太后庇护的人。”

明沅沉默片刻。

这后宫，也不全是魑魅魍魎。

“给她带句话，”她轻声道，“告诉她，她娘的病，我会请太后继续照拂。另外——让她按淑妃吩咐的做。”

月澜一惊：“才人？！”

“將计就计。”明沅走到窗边，望著外头沉沉夜色，“淑妃想演一齣戏，我们就陪她演。只是这戏怎么收场……得由我们来定。”

她转身，眼底有冷光浮动：“去递消息给裴相，就说——三日后相国寺，请他务必『偶遇』太后凤驾。”

三日后，雪后初霽。

太后凤驾出宫往相国寺进香，仪仗简素，只带了八名侍卫、四名宫女，並沈才人隨行。明沅披著太后赏的灰鼠斗篷，安静跟在暖轿旁，手心却微微汗湿。

车队行至玄武门时，她抬眼望去。守门侍卫中，有个身材魁梧的年轻將领，正按剑肃立——想必就是张成。他目光扫过车队，在与明沅视线相触时，极快地垂下了眼。

果然是他。

相国寺在京郊二十里，一路官道积雪初融，车行缓慢。太后在轿中闭目养神，忽然道：“清辞，你可知哀家为何今日要带你来？”

明沅垂首：“臣妾愚钝。”

“相国寺的住持慧明大师，是先帝旧友。”太后声音平静，“他精於相术，当年先帝曾让他为几位皇子看相。他说，太子仁厚，但耳根软；三皇子聪颖，但心性不定；唯有四皇子……他说，四皇子命格贵重，只是早年多舛。”

明沅心头一震。

四皇子萧桓，生母早逝，养在皇后宫中。如今才七岁，在宫里几乎是个透明人。

太后这话，是什么意思？

“哀家今日带你来，是想让慧明大师也给你看看。”太后睁开眼，目光深邃，“若你命里还有后福，哀家便再多护你一程。若没有……”

她没说完，但意思已明。

明沅袖中指尖掐进掌心：“臣妾……谢太后。”

相国寺山门幽静，古柏森森。慧明大师已年过七旬，鬚眉皆白，见到太后只合十行礼，目光落在明沅脸上时，却微微一顿。

禪房內檀香裊裊。大师仔细看了明沅面相、手相，又问了生辰八字，闭目掐算良久，忽然睁眼：“奇哉。”

太后问：“如何？”

“这位女施主命格，本应是富贵双全，母仪天下。”慧明缓缓道，“然则二十三岁有一大劫，轻则废位，重则殞命。”

明沅呼吸微滯。沈清辞被废时，正是二十三岁。

“但如今看来，”大师话锋一转，“这劫竟已破了。女施主眉间隱有紫气，是遇贵人扶持之兆。只是……”

“只是什么？”

“只是前路仍有血光之险，暗箭难防。”慧明看向明沅，“女施主需牢记：水至清则无鱼，人至察则无徒。有时退一步，方能进三步。”

明沅躬身：“谢大师指点。”

从禪房出来时，她后背已被冷汗浸湿。这老和尚，竟真能看出些门道。

太后显然很满意，赏了寺里百两香油钱。午斋后，太后要在禪房小憩，让明沅去后山梅林走走。

“听闻相国寺的梅花是京城一绝，你去折几枝来，带回宫插瓶。”太后语气隨意，“让云岫月澜跟著，再叫两个侍卫。”

明沅心头一凛。来了。