虽然人死不能復生，虽然沈家再也回不到从前——但至少，沈清辞这个名字，不再是罪臣之女了。

傍晚，陛下口諭传来：沈才人温婉淑德，擢升为沈嬪，赐居钟粹宫东配殿。

连升两级，从正五品才人到正四品嬪。虽不及当年皇后尊荣，却已是废妃中前所未有。

云岫月澜忙著收拾东西准备迁宫，明沅却独自出了寿康宫，往御花园去。

雪已停，残阳如血，將雪地染成淡金。她走到那日与裴寂“偶遇”的涵虚亭附近，果然看见一道身影立在湖边。

裴寂披著玄氅，正望著冰封的湖面出神。听见脚步声，他回头，见是她，並不意外。

“恭喜沈嬪。”他淡淡道。

明沅走到他身边，与他並肩而立：“该谢大人。”

“不必谢本相。”裴寂望著远处残阳，“这是你自己爭来的。”

两人沉默片刻，湖风凛冽，吹动衣袂。

明沅忽然轻声问：“大人为何……要这样帮我？”

同样的问题，她问过。但这次，语气不同了。

裴寂侧过脸看她。夕阳余暉映著她半边脸颊，长睫在眼下投出淡淡阴影。她今日穿了一身浅碧色袄裙，外罩白狐裘，素净得不像刚升了位份的宫嬪，倒像未出阁的世家小姐。

“本相说过……”

“因为我是棋。”明沅接过他的话，抬眸看他，眼底有细碎的光，“可大人对棋，未免太过用心了。”

裴寂眼神微凝。

明沅转过身，面对著他，忽然伸手，极轻地拉住了他的衣袖一角。这个动作大胆得近乎僭越，但她做了，眼神却依旧清澈。

“在冷宫时，我以为自己会死在那里。是大人把我带出来，教我权谋，给我生路。”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“在相府那些日子，我每夜枕下放著您给的匕首，心里却想……若当年先帝指婚时，指的不是萧衍，而是您，该多好。”

裴寂呼吸微滯。

“我知道这话大逆不道，知道我不配。”明沅鬆开手，后退半步，却依旧直视著他，“可我就是忍不住想。想若我是您的妻，您会不会护我周全？会不会……不让我受这些委屈？”

夕阳最后一抹余暉落尽，天色暗下来。湖边灯笼次第亮起，昏黄的光映著两人身影。

裴寂长久地沉默著。

许久，他缓缓抬手，指尖拂过她鬢边被风吹乱的髮丝。这一次，动作不再像上次那样带著试探和审视，而是真正的、近乎温柔的触碰。

“沈清辞。”他唤她，声音低沉，“这条路，是你自己选的。”

“是。”明沅眼眶微红，“可我选的时候，不知道会遇见您。”

裴寂指尖停在她耳畔。她的皮肤冰凉，他的指尖温热。这温度差，让两人都轻轻一颤。

“沈嬪该回去了。”

明沅看著他，忽然笑了。笑容里有泪，却明亮如星。

“裴寂，”她第一次直呼他的名字，“谢谢你。”

说完，她转身离去，碧色身影渐渐融入夜色。

裴寂独自立在湖边，许久未动。

长风悄无声息出现：“相爷，该回了。”

裴寂“嗯”了一声，却依旧望著她离去的方向。

袖中，她的手短暂停留过的地方，似乎还残留著温度。

他知道她在算计，在利用，在演。

“长风。”

“属下在。”

“往后钟粹宫那边，多派两个人盯著。”裴寂转身，玄氅在夜色中划开一道弧线，“她若有事……即刻来报。”

“是。”

主僕二人踏雪离去。湖面冰层下，隱约有水流声——是春来的徵兆。