但杨真的灵觉却敏锐地察觉到，这繁华之下暗藏著暗流。

街角一个卖糖葫芦的老汉，看似佝僂著腰，眼角却在不经意间扫视著过往行人。

酒楼二楼靠窗的位置，一个穿著绸缎衣衫的公子，手指看似隨意地敲击著桌面，实则在传递著某种暗號。

这些人气息隱晦，显然並非普通人。

杨真没有直接前往城西的鬼巷，而是先在城內绕了几圈。

他故意在布庄、粮店等人群密集的地方停留，时而询问价格，时而与人閒聊，藉助人群的掩护，数次变换方向。

在確认身后没有尾巴后，杨真才走进了距离鬼巷不远的“悦来客栈”，准备先在附近住下来，先探探虚实再说。

“掌柜的，来一间二楼靠后的客房。”

杨真將几枚碎银拍在柜檯上，声音带著一丝刻意模仿的沙哑。

掌柜的是个留著山羊鬍的中年人，抬眼打量了他一番，见他衣著普通却气度沉稳，便笑著点头：

“客官稍等，二楼最里面的天字三號房空著，这就带您上去。”

客房临街却相对僻静，窗户正对著一条小巷，便於观察和撤离。

杨真检查了房间的门窗和床底，確认没有异常后，才下楼来到大堂。

此时已近正午，大堂內坐满三教九流的人，正是打探消息的好时机。

他选了个靠窗的角落坐下，点了一壶粗茶和两碟小菜。

目光低垂，看似专心用餐，实则耳朵微微颤动，將周围谈话声尽收耳中。

“听说了吗？城东张大户家的儿子昨晚失踪了，官府派人查了一整晚，连个影子都没找到。”

一个满脸风霜的行脚商压低声音说道，手里筷子指了指城东的方向。

“何止是张大户家？前几天城西的王铁匠、李秀才，不都莫名其妙地没了踪影？我听在衙门当差的表兄说，这半个月来，失踪的青壮都快有三十个了。”

旁边一个穿著短打的汉子接口道，脸上带著一丝惧色。

“嘘！小声点！这事別乱讲，听说跟『影煞楼』有关。

那帮人可是杀人不眨眼的主，上次有个捕头想查他们，结果第二天就被人发现死在城外的乱葬岗，浑身没有一点伤口，七窍流血而亡。”

行脚商急忙摆手示意。

影煞楼！

杨真端茶杯的手微微一顿。

他正想再听下去，邻桌一个身背厚背砍刀的青年忍不住冷哼一声：

“官府那群酒囊饭袋，除了欺压百姓还会干什么？真遇到硬茬就怂了。

不过影煞楼也不是没人敢惹，城主府的钱大执事，这几个月一直在暗中查他们，听说已经端了他们一个据点。”

杨真心中一动，起身走到那青年桌前，拱手道：

“这位兄台，在下柳云，初来青石城，听你说起影煞楼，不知能否详细说说？”

他脸上带著恰到好处的好奇和敬畏，符合一个外地武人的身份。

那青年见他衣著普通却举止得体，便放下筷子，低声道：

“柳兄弟是外地来的吧？这影煞楼是十年前兴起的，总坛在哪没人知道，只知道他们接活全靠『暗桩』。

只要给够钱，就算是城主府的人，他们也敢杀。

而且他们手段阴毒，死在他们手里的人，往往都惨不忍睹。”

“那钱大执事，又是个什么人物？”

杨真心中一动，不动声色的追问了一句，没想到钱庸，竟是个黑白通吃的人物。

“钱大执事可是个能人！他原本是四海商会的帐房先生，后来被城主赏识，招入城主府当执事，手里管著不少资源。

据说他不仅算盘打得精，身手也不差，而且人脉极广，黑白两道都吃得开。

影煞楼好几次想对他下手，都被巧妙其化解。”青年的语气多了几分敬佩。

杨真正欲再问，忽然感到一道温和，却极具穿透力的目光落在自己身上。

这目光没有丝毫恶意，却像一柄无形的刀刃，仿佛要將他的偽装层层剥开。

杨真顿时警觉起来，面上却不动声色，如同被人无意注视般，略带疑惑地转头望去。

只见隔了两张桌子的位置，坐著一个身著蓝色缎面长袍的中年人。

此人身材微胖，面容普通，脸上带著生意人特有的和煦笑容。

正端著酒杯悠閒地品酒，看起来人畜无害。

但杨真凭藉先天境五感，以及金婴暗中传来的信息，却从其身上感受到一股极其隱晦的灵气波动。

这波动纯净而凝练，与他自身的先天真气截然不同，更贴近天地灵气的本质，显然是修仙者的气息。