秦嵩眯起眼睛，忽然觉得这燕京的繁华，有些虚幻。

“相爷，赵烈已定罪，三日后午时问斩。”候卿迎上来。

秦嵩点头沉默片刻，忽然问：“候卿，你说本相死后，史书会如何写？”

候卿一愣忙道：“相爷定会青史留名……”

“青史留名？怕是遗臭万年吧。”秦嵩笑容苦涩。

他不再多说，登上楼阁兽车。

车厢內，美姬们娇笑著迎上来，他却忽然觉得索然无味。

“回府。”秦嵩闭目养神。

兽车缓缓行驶，穿过繁华街市。沿途百姓见丞相车驾，纷纷避让，眼中充满畏惧。

秦嵩透过车窗，看到街边一个老乞丐，正蜷缩在墙角晒太阳。

乞丐衣衫襤褸，却神情安然，拿著一块硬饼，慢慢啃著。

那一瞬间，秦嵩忽然有些羡慕。

至少，那乞丐不用背负这么多，不用在夜深人静时，被噩梦惊醒。

“停车！”他忽然道。

兽车停下。

秦嵩走下马车，来到乞丐跟前。

老乞丐抬起头，浑浊的眼睛看著他，没有惊恐，没有敬畏，只有平静。

秦嵩从袖中取出一锭银子，放在乞丐面前。

乞丐没有接，只是看著他，忽然开口：“秦大人心中有愧？”

秦嵩一怔。

乞丐笑了，露出残缺的牙齿：“老朽活了八十载，见过的人多了。

大人这般神情，定是做了亏心事，夜不能寐。”

秦嵩沉默良久，转身离去。

回到车上，他久久不语。

美姬们察言观色，不敢打扰。

“候卿。”秦嵩忽然开口。

“奴才在。”

“赵烈行刑前，送些酒菜去。要他爱吃的。

就说……是故人所赠，不必留名。”

秦嵩声音低沉。

候卿愕然，却不敢多问，躬身应下。

秦嵩靠在椅背上，闭目养神。

脑海中，又浮现山年轻时曾写下的那句诗：

“愿得此身长报主，何鬚生入玉门关。”

年轻时的豪情壮志，如今只剩一声嘆息。

“报国……我秦嵩这一生，到底是在报国，还是在祸国？”

他喃喃自语。

无人回答。

只有车轮轆轆，驶向深不见底的权欲深渊。

燕京天牢中。

夜色如墨，牢中油灯昏暗。

赵烈盘坐草蓆上，闭目调息。

明日便是行刑之日，他心中却异常平静。

三十载戎马，马革裹尸本是归宿。

只可惜，未能死於沙场，反要亡於奸佞之手。

牢门响动。

冯坚提著食盒进来，神色复杂。他放下食盒，低声道：

“將军，明日……小人敬您一杯。”

食盒中四碟小菜，一壶烈酒。

菜是红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、滷豆腐，皆是军中常见；

酒是烧刀子，辛辣呛喉，边关將士最爱。

赵烈睁眼，看了看酒菜，又看向冯坚道：“这不像牢饭。”

冯坚垂首：“是相府送来的，说是故人所赠，未留名姓。”

秦嵩？

赵烈一怔，旋即冷笑：“黄鼠狼给鸡拜年。”

片刻后。

赵烈最终拿起筷子，夹了块红烧肉送入口中。

肉燉得酥烂，滋味醇厚，確是上品。

“也算有心，刘兄弟，坐下陪我喝两杯。”

一杯酒下肚，辣意直衝咽喉，却觉痛快。

冯坚迟疑片刻，盘腿坐下，斟了两杯酒。

两人对饮三杯，赵烈忽道：“刘兄弟，赵某有一事相托。”

“赵將军请讲。”

“我死后，若有人来祭拜，请將这枚玉佩交予他。

来人当是少年，姓杨名真，若其不来便算了。”

赵烈从怀中取出那枚“忠烈报国”道玉佩。

冯坚接过玉佩，郑重收好：“小人记下了。”

赵烈又饮一杯，望向牢窗。

窗外一弯残月高悬，清冷孤寂。

“刘兄弟，你说人死之后，是否能转世轮迴？”赵烈忽然问道。

冯坚挠头：“这……小人不知。但听老人说，忠烈之士，死后当为英灵，护佑山河。”

“英灵？若真能护佑山河，我燕国何至於此？”

赵烈笑了，笑得很是悲凉。

他不再言语，只是默默饮酒。

一壶酒尽，冯坚收拾碗筷，躬身退去。

行至门口，他忽然转身，深深一揖：“赵將军保重！”

赵烈摆摆手，闭目不语。

待牢门关上，他才轻嘆一声，低吟道：

“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等閒，白了少年头，空悲切。”

这是当年杨破军最爱的词句，如今，他也走到了生命的尽头。

相府书房內。

秦嵩独坐灯下，面前摊开一卷代阅的奏摺，却半晌未动笔。

候卿躬身立在门外，不敢打扰。

良久，秦嵩开口：“酒菜送去了？”

“送去了，赵烈不但收下，还吃了！”候卿答道。

“吃了就好，总归相识一场。”秦嵩轻嘆一声。

他提笔欲批奏摺，手却悬在半空。脑海中浮现多年前一幕。

那时他刚入京师，任刑裁司主事。赵烈还是边军小校，因军功入京受赏。

朝宴上，少年將军意气风发，与同袍高歌：

“男儿何不带吴鉤，收取关山五十州！”

歌声豪迈，震梁绕柱。

当时的秦嵩，也曾热血澎湃，暗中击节。

可惜，岁月如刀，削去了稜角，也磨灭了初心。

“候卿。你说本相……是不是错了？”秦嵩忽然道。

候卿浑身一颤，扑通跪地：“相爷何出此言！

相爷所为皆为燕国，为黎明百姓！”

“为燕国？为百姓？或许吧。但赵烈，才是真为燕国，真为百姓。”

秦嵩笑得格外苦涩。

他放下笔，走到窗前。

夜空沉沉，无星无月。

“明日行刑，你代本相去送送。备口上好棺木，寻处清净墓地。

莫要让他曝尸街头。”秦嵩背对候卿，声音低沉。

“是……”

候卿声音哽咽。

秦嵩挥手，候卿躬身退下。

书房重归寂静。秦嵩从暗格中取出那幅山水图，缓缓展开。

“愿得此身长报国，何鬚生入玉门关……”

三日后。

刑场。

天未亮，刑场已被层层甲士围住。

围观百姓被拦在百步之外，人头攒动，却鸦雀无声。

赵烈被押上刑台。

换了身乾净的白布囚衣，头髮梳得整齐，脸上甚至还带著一丝若有若无的笑意。

仿佛不是赴死，而是去赴一场久违的宴席。

监斩官是周延儒。

他坐在高台上，面色惨白如纸，手中斩令似有千钧重。

辰时三刻，日上三竿。

周延儒颤抖著举起斩令，却迟迟不敢扔下。

他看向台下。

秦嵩的兽车停在街角，车帘低垂，看不清里面的人。

“周大人，时辰到了。”

赵烈忽然开口，声音平静。

周延儒浑身一抖，闭上眼睛发令：“斩！”

刽子手举起鬼头刀，刀身在阳光下闪著刺眼寒光。

赵烈抬头，看向北方。

那是青石城，边关的方向，是他守了三十年的方向。

他嘴唇微动，颤声道：“大燕，我的故土，永別了！”

刀落。

血溅三尺。

一代边城將军赵烈，就此陨落。

身为凡人將军的筑基大修，终究逃不过世俗忠君报主的精神枷锁，主动放弃了生的希望。

不为长生大道，只为凡俗万家灯火。

人群中，冯坚死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。

怀中揣著那枚“忠烈报国”的玉佩，浑身颤抖。

不少远远围观的凡人老幼妇孺，皆留下无声的眼泪。

滚落的是赵烈的头颅，断掉的是燕国凡人脊樑......

街角兽车內，秦嵩透过车帘缝隙，看著那滚落的头颅。

他面无表情，可袍袖下的手，指甲已深深掐入掌心，鲜血淋漓。

车厢內，美姬小心翼翼递上酒。

秦嵩接过，一饮而尽。

酒很烈，辣得他咳嗽起来，咳出眼泪都。

“相爷……”候卿跪在一旁，声音哽咽。

秦嵩摆摆手，许久才缓过来。他靠回椅背，闭目，轻声道：“回府吧。这燕京……太冷了。”

兽车缓缓驶离刑场，驶入繁华街市。

沿途百姓纷纷避让，敬畏地低著头。

可秦嵩知道，那低下的头颅里，藏著怎样的憎恨与鄙夷。

他忽然想起昨日那个老乞丐的话：

“大人心中有愧？”

是啊，的確有愧。

愧对二十三岁时那个意气风发的自己，愧对父亲临终时“忠君报主”的嘱託；

愧对妹妹在宫中担惊受怕的每一天；

愧对赵烈，愧对边关那些还在流血牺牲的將士，愧对这燕国千千万万的百姓。

这愧疚，將如跗骨之蛆，將伴他余生，直至坟墓。

车轮轆轆驶向相府，驶向那个金碧辉煌的牢笼。

秦嵩睁开眼，从怀中取出一块帕子。

里面包著一小块从赵烈牢饭里留下的红烧肉。

他看著那块早已冷透的肉，许久才放入口中，慢慢咀嚼。