林婉如回到自己小院，反手閂上房门，背靠著门板，两腿一软，顺著门框滑坐到地上。

锦儿连忙来扶：“七太太，仔细地上凉……”

林婉如摆摆手，嘴唇哆嗦著：“你……你出去守著。任何人来，都说我嚇著了，在歇著。”

锦儿应声退出去，轻轻带上门。

屋里静得可怕。

林婉如瘫在冰凉的地砖上，眼睛直勾勾盯著前方。

眼前晃来晃去的，全是刘文炳那张泡得煞白的脸，还有鞭子抽在尸身上“噗噗”的闷响。

她猛地捂住嘴，胃里一阵翻江倒海。

乾呕了几声，什么也吐不出来，只有酸水烧得喉咙发疼。

她挣扎著爬到床边，把自己蜷进被褥里，可被子也冷得像裹了层冰。

“王九金……”她牙齿打颤，这三个字在舌尖滚了又滚。

那厨子的模样，此刻在她脑子里反覆地晃。

他是那么让人琢磨不透，一副高深莫测的模样，尤其是抬头看她的那一眼……

林婉如浑身一激灵。

那眼神她读不懂。不是威胁，不是贪婪，甚至没有半点情绪。

就像看一件摆在多宝阁上的瓷器，看完了，心里估个价，然后该干嘛干嘛。

越是这样，她越怕。

万一他哪天说漏了嘴？万一曹大帅再请孙道长来卜卦，算出“红花开於万木丛”的“林”字就是指她？万一……

她一阵胡思乱想，把脸埋进枕头里，身子抖得像秋风里的叶子。

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外头日头渐渐西斜。

锦儿端了碗红枣粥进来，见她这副模样，眼圈也红了。

“七太太，您多少吃一口……”

林婉如摇摇头，忽然抓住锦儿的手，指甲掐进她肉里：“锦儿，昨夜的事，你……”

“奴婢一定守口如瓶！”锦儿慌忙跪下，“只是那王灶头那儿……！”

主僕俩对视著，都在对方眼里看到了恐惧。

锦儿是林婉如从娘家带来的贴身丫鬟，今年才十七。

刘文炳翻窗进来时，是她在外间把风；两人商量私奔时，是她躲在屏风后听著。真要论起来，她也是从犯。

“七太太，”锦儿声音发颤，“那王灶头……他要是说出去……”

林婉如闭了闭眼。

过了许久，她慢慢坐起身，理了理散乱的鬢髮。铜镜里映出张苍白憔悴的脸，眼下一片青黑。

“锦儿，”她声音沙哑，“你去……悄悄找王九金。就说……说我有重要的事，想请他晚上过来商量。”

锦儿愣了：“请他……商量啥？他一个厨子……”

“哪道…太太要委身於他，太太千金娇体，不可啊……”

“別乱说，让你去你就去！”林婉如忽然拔高声音，又赶紧压低，“记住，悄悄地，別让任何人瞧见。”

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锦儿揣著颗怦怦乱跳的心，绕过后花园，从伙房后门溜进去。

正是准备晚饭的时辰，里头热气蒸腾，油烟呛人。

王九金繫著油腻的围裙，正抡著大铁锅翻炒。锅铲和铁锅碰撞，哐当哐当响。

“王、王师傅……”锦儿捏著衣角，声音细得像蚊子哼。

王九金没听见，又加了一勺盐，翻炒几下，才把锅往灶台上一顿。

转身看见锦儿，他擦了把手：“哟，锦儿姑娘？来取七太太的晚饭？”

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