村长抹了一把被冻在眉毛上的霜雪，放下颤抖的双手，清楚地听到大逆不道又强自镇定的声音从自己嘴里发出。

“县老爷身为一县之尊，护佑治下一方百姓是他的本分，更是他这个父母官的职责，你说我们能不能见？”

民责官，下犯上，追究起来，是要受鞭笞之刑的。

村长咽了咽口水，强压下心底的惧怕，看向愣住的衙差。

似乎没料到面前这个不足五尺的乡下老儿敢如此冒犯知县大人。

“大胆！”

声若洪钟，带著毫不压制的怒气，瞬间把村长嚇得双腿一软，要不是身后有人扶著，此刻怕是已经跌坐在地。

衙差面上带怒，更显凶恶，“天象异常，暴雪连日不绝，整个清河镇都在受灾范围，知县大人每日忙得焦头烂额。”

“你们这些无知小民知道什么！你们乡下靠山，尚可进山砍柴取暖。”

“城中百姓呢？拆屋为炊，都不曾来闹。”

“尔等刁民若是再不速速离开，待我上稟知县大人，小心也让你们尝尝鞭笞之刑的滋味！”

村长嘴里苦涩不已，他不是故意冒犯，真是没办法了。

乡下是靠山有树，这没错。

可是，那都是在官府上户的私山，严禁私自砍伐。

之前他们还能进山捡些枯枝，现在派人把守，连捡枯柴的资格都没有。

平安村地贫不肥，本就不富，村中房屋多以稻草土屋为主，根本抵御不了多少寒冷。

连日暴雪，村中被积雪压塌的房屋不在少数，积雪深厚，连抢救的功夫都没有。

有不死心的连日挖掘，刨出来的，只有一具具冻僵发硬的尸体。

再这么下去，等到开春化冻，平安村怕是没人了。

衙差可不管这些，就是冷脸呵斥他们离开。

要不是天冷，懒得动弹，定要赏这群刁民一顿鞭子！

衙差语气实在恶劣，村民们生怕村长被打，憋著心里的气搀扶著村长离开衙门。

见他们离开，衙差朝地上啐了一口，“大冷天的，真是晦气！”

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县衙后堂內温暖如春。

“都听见了吧。”

坐在首位的知县捧著热茶，一脸愜意，浑然没有一丝焦头烂额的样子。

分坐两旁的富户乡绅面面相覷。

这跟今天知县把他们聚集在这里有什么关係？

每年过冬，都要冻死不少人。

这再正常不过了。

知县见他们不以为然，一脸淡定地又拋出一个震翻他们的消息。

“昨晚周员外的后院，被几个城西的百姓摸进去，杀了好几个丫鬟小廝，也抢了不少的东西，粮食，棉被，柴火都有，都是些不值钱的东西。”

说到不值钱，知县表情玩味，扫过眾人惊疑不定的面容。

不知是在说，为了抢些不值钱的东西杀人。

还是在说，相较於周员外，那几个城西百姓不值钱。

这，这城西的穷鬼，真是无法无天了！

竟敢闯入城东行凶杀人！

有人眼珠子一转，张口便说，“大人，您得想办法治治城西那些胆大包天的穷鬼，不然要是哪天摸到您的后院，到时候可怎么办啊？”

知县微垂的眉眼闪过一丝嘲讽，祸水东引这一招用得倒是不错。

抬眼瞬间恢復刚才严肃面容，“我府衙內衙差眾多，夜间兵器不离手，王掌柜的有心了，倒是不用担心本县。”

王记绸缎庄的掌柜嘴角一抽，他是担心他自己。

因为生意的原因，店內养的都是些身娇肉嫩的绣娘，肩不能扛手不能提的。

不比周员外家里养著家丁护院，更不用和县衙里带刀的衙差相比。

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