王战抱著胳膊：

“看来它们等得挺急。工钱该结了。”

叶寻站在舰桥前端，金色眼眸平静地注视著下方。

他能清晰地“看到”蚁后那毫不掩饰的期待与急切，也能感知到那十几只进化个体比普通蚂蚁活跃得多的精神波动，以及后方那沉默却数量庞大的蚁群所匯聚的、单纯而直接的渴望。

“按预定坐標，降落。”他下令，声音听不出情绪。

“是！”

地球號调整姿態，带领著部分护航舰只和运输舰，开始穿越金星浓密的大气层。

升级后的舰体与强化过的护盾轻鬆抵御著剧烈的摩擦和高压高温环境，下降过程平稳得如同穿过一层厚重的毛玻璃。

终於，庞大的舰影破开云层，出现在那片熔岩平原的上空，缓缓降低高度。

舰体底部和侧面的姿態调整引擎喷射出可控的气流，將地面的尘埃与热气推开。

稳稳地，地球號那巨大的起落架接触到了金星坚实的地表，发出一声沉闷的轰鸣。

舰体微微下沉，隨即彻底停稳。周围几艘护航的护卫级战舰也以战术队形降落在四周，拱卫著旗舰。

舱门开启。

首先涌出的是全副武装的陆战队士兵，他们迅速在舷梯下方和舰体周围建立警戒线。

紧接著，叶寻的身影出现在舱门口。

他依旧是一身深色制服，但仔细看，制服的面料在金星橙红黯淡的光线下，流动著一层极淡的、如同水波般的能量光泽。跟隨他身后的山鹰、王战，以及陆续走出的地球號核心成员、先期勘探与建设团队的负责人，也都穿著同样材质、款式略有不同的作战服或工程服。

新型自適应作战服完美地履行著它的职责。

金星地表那足以熔化常规金属的高温，那足以压垮潜水艇的恐怖大气压，那混杂著硫酸蒸气和其他有毒化合物的腐蚀性空气……所有这些第一次登陆时曾让他们狼狈不堪、甚至被迫“裸奔”的极端环境，此刻都被作战服高效地隔绝、缓衝、適应。

体感温度维持在舒適范围，压力被均匀分散，

他们步伐稳健地走下舷梯，踏上金星滚烫的土地，神情从容，与一年前那次的仓促与窘迫判若云泥。

叶寻的目光，越过前方警戒的士兵，直接落在那条由无数噬心蚁构成的通道尽头——那只金光流转的蚁后身上。

蚁后庞大的身躯微微前倾，將它那结构复杂的头部更低地俯下，一道清晰、恭敬且充满热切期待的精神传音，跨越数百米的距离，直接送入叶寻的脑海，也同步被附近精神感应较强的山鹰等人隱约捕捉到：

“恭迎您的归来，主人。

您忠实的僕从与族群，已等候多时。”

隨著蚁后的意识传递，后方那数十万静伏的噬心蚁，甲壳摩擦发出整齐划一的、如同潮水般的沙沙声，仿佛在附和著它们女王的致意。

金色的星球，黑色的蚁潮，银色的战舰，以及那些屹立其间、从容不迫的人类。

时隔一年多，双方再次在这片炼狱般的疆域上对视。

一方带来了承诺与更进一步的力量，另一方则献上了劳作成果与更加彻底的服从。

星海征途的下一块基石，即將在此奠定。