但若仔细观察，能看到他负在身后的双手，指节捏得发白，指甲深深陷进掌心，留下月牙形的红痕。

飞船下降的速度似乎在自动程序的控制下，平稳而坚定。但叶寻的心，却希望它慢一点，再慢一点。

他不知道该如何降落。

不知道该如何走下舷梯。

不知道该如何面对那亿万道目光。

更不知道……该如何面对那些失去了儿子、丈夫、父亲、兄弟的家属。

战舰的轰鸣可以盖过嘶吼，能量的光束可以撕裂敌人，但此刻，他却感到一种前所未有的无力与茫然。

就在“归乡者”號调整姿態，准备进行最后著陆程序的同时，下方广场的边缘，

人群之中，一些细微的、压抑的对话和情绪，正如同暗流般涌动。

一对头髮花白的老夫妇，相互搀扶著，努力踮起脚尖，老妇人手里紧紧攥著一张有些磨损的照片，上面是一个穿著早期宇航训练服、笑容阳光的年轻人。

她声音发抖，对著身旁同样焦急张望的老伴念叨：

“老头子，你看清了吗？

是哪艘船？

传回来的消息只说叶统领他们遇上了大危险，死了好多英雄……咱家小虎……小虎他会不会……”

老爷子紧紧握著老伴的手，手背青筋凸起，目光死死锁住天空，声音乾涩地安慰，更像是在说服自己：

“別瞎想，小虎机灵，又经过进化，肯定没事……叶统领那么厉害，肯定能把他们都带回来……”

不远处，一个年轻女人抱著一个懵懂的孩子，孩子手里抓著一架简陋的玩具飞船。

女人脸色苍白，眼睛红肿，显然已经哭了很久。

她身边的朋友低声劝慰：“莉莉，別太担心，你家张强是老兵了，经验丰富，肯定在回来的队伍里……” 年轻女人却只是摇头，眼泪无声滑落，死死咬著嘴唇，目光片刻不离那艘越来越近的飞船。

一个穿著旧式军装、身形依旧挺拔的老兵，独自站在人群外围，望著天空，喃喃自语：“……都是好孩子啊……火星都闯过来了，怎么在个水星……” 他嘆了口气，摘下帽子，捏在手里，神情复杂。

“听说这次敌人不一样，数量多得嚇人……” “叶统领亲自断后，才杀出来的……” “我家那小子上次通讯还说在水星挖到宝了，高兴得跟什么似的……” “保佑，一定要保佑啊……” “英雄们回家了……”

细碎的低语、压抑的啜泣、沉重的嘆息、以及那份几乎化为实质的、悬在每个人心头的期盼与恐惧，在沉默的人群中无声流淌。

他们仰望著那艘正承载著他们至亲至爱之人、也承载著人类文明又一次血泪印记的飞船，仿佛在仰望命运的宣判。

天空，“归乡者”號巨大的阴影缓缓覆盖了部分广场。

地面，亿万颗心隨之提起。

舰舱內，叶寻缓缓闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，那片空茫被一种沉重的、不容退缩的坚毅所取代。

他整理了一下自己整洁却毫无生气的制服领口，转身，面向舱內所有还能站立的战士。

他没有说话，只是用目光缓缓扫过每一张或年轻、或沧桑、或带伤、或悲痛的脸。

然后，他迈开脚步，朝著已经缓缓开启、连接著舷梯的舱门走去。

脚步沉稳，却仿佛踏在所有人的心尖上。

该面对的，总要面对。

带著逝者的荣光，生者的伤痛，以及那无法言说的、领导者的重负。

回家。