“是的。”周氏后辈解释道，“既然在宇宙『之內』无法重构底层规则，那么唯一的出路，就是想办法『出去』。

“项目组最后的重心，转变成了——破坏局部的空间结构，製造一个通往『外部』的裂隙。不是穿越虫洞，也不是跃迁，而是真正意义上的『凿穿』现实。

“我们称之为『深潜』。成功了，至少……勉强算是成功了吧。”

周氏的脸上露出了一丝复杂的表情，像是自嘲，又像是后怕。

“那个『洞』被打开了。它看起来並不像科幻小说里描述的那种稳定、发光的传送门。它更像是一个……没有任何光学特徵的混乱『伤疤』。任何靠近它的物质，都会在瞬间失去所有可观测的物理属性。”

项目组管它叫“门”，但私下里，更多人叫它“深渊之井”。

“我们往里面丟了很多东西。最开始是基础的探测器，然后是搭载了复杂传感器的自律机械，再后来……是活物。

“小白鼠、猴子……甚至还有一些志愿者。他们签了最高级別的免责协议，知道自己这一去大概率是回不来了，但还是义无反顾地进去了。哦对了，还有您当初主导研发的『息壤』最终样本，也被作为『拥有最强环境適应性』的生命样本，给投了进去。”

陆航听到“息壤”二字，眼皮跳了一下。他没想到自己当年的心血，最后竟然是以这种方式，成了“跨宇宙快递”的包裹。

“结果呢？”陆航问。

“很长一段时间里，什么都没有。它就像个只进不出的无底洞，吞噬了一切。我们一度以为那就是个全宇宙最昂贵的太空垃圾焚烧炉。

“直到那一天的到来。我们收到了一条讯息。它不是用我们熟悉的任何一种编码格式发送的，是一种……直接作用於信息接收终端底层的『扰动』。”

没有信號源，没有频段，没有载体。但当时在那个“科研枢纽”工作的数十万名工作人员，无论是在喝咖啡的文员，还是在操作反应堆的工程师，都在那一瞬间“听”见了。

““偏移：1.897；收录完成；『远域前哨』。””

他闭上眼，那串刻在他脑海深处的意义，至今都清晰无比。

这段讯息从何而来？是谁发的？是当初那批志愿者？是“息壤”演化出的智能？还是……某种他们根本无法理解的存在？

至今仍未知晓。

陆航听著这串充满了技术名词的短语，眉头紧锁。他作为一名科学家，立刻就嗅到了其中令人不安的味道。

“偏移”，偏离什么？偏离一个已知的宇宙常数基准线？

“收录完成”，收录了什么？是他们送进去的那些探测器和志愿者，还是……他们所在的这个宇宙本身？

“远域前哨”，一个前哨站？这意味著在那个“门”的背后，存在著一个远比他们想像中更庞大、更有组织的文明？

“邦联吵了足足十年。”周氏睁开眼，苦笑了一下，“议会、科学院、军方、伦理委员会……所有人都在爭论。一派认为，这是人类文明千载难逢的机遇，我们应该不惜一切代价，尝试与『门』后的存在建立联繫，这是人类文明的终极机遇，是接触『上层宇宙』的钥匙；另一派则认为，这是一场足以毁灭一切的灾难。我们就像一群在自家后院挖井，结果一不小心挖到了某个超级文明下水道的孩子，这是潘多拉的魔盒，那个『门』根本不是通道，而是一个诱饵，一个陷阱。”

“最后呢？”

最终，恐惧战胜了好奇。邦联议会通过了最高级別的决议。

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