当夜……子时。

就在京城工部兵仗局。

月黑风高，之前热火朝天的工匠们，陆续都歇工去休息了。

整座院子里，就只剩几个值夜的工匠守著熄灭的炉火，不过也都在高强度的劳作下，一个个哈欠连天。

而就在这个时候，墙角的阴影处，三个黑影悄无声息地掠过去。

为首的是一个精瘦的中年人，面相相当的阴沉。

他是黑水台在京城的密探臥底联络人之一，代號“鷂鹰”。

今晚接到的任务很简单：给工部这里狠狠地放一把火，大搞破坏。

“动作快点。”

鷂鹰指挥手下，压低了声音。

“財神大人亲自下的令，说是最高指示。”

“务必今夜把工部兵仗局的这些傢伙全给烧个精光。”

他身后的两个手下连连点头应道。

“放心吧头儿，放火还能不容易么？我们保证烧得乾乾净净！”

三人避开了巡逻的人，翻墙进入了兵仗局的后院。

这里面是堆满了各种各样的材料。

成堆的木炭，成捆的铁料，还有几个大木桶装著不知道什么东西。

“就是这儿了。”

鷂鹰十分满意地环顾四周。

“先把炉子点著，再把这些东西都倒进去。”

“保证烧得旺旺的！”

一个手下走到那几个大木桶前，掀开盖子看了一眼。

“头儿，这桶里装的啥？黑乎乎的，闻著还挺呛……”

鷂鹰凑过去看了一眼。

桶里是一种黑色的粉末，细腻如沙。

旁边还有几袋子奇形怪状的石头，有的发黑，有的带著银色的光泽。

“管他什么东西，反正能烧就行！”

鷂鹰一挥手。

“都给我倒进炉子里去！”

“烧！给老子狠狠地烧！”

两个手下领命行动。

他们把那些黑色粉末和奇怪石头，全都一股脑儿地往炼铁炉里倒。

然后又点燃了引火物。

火苗立刻就窜了起来。

刚开始只是正常的火焰。

但隨著那些粉末和石头被加热，炉温便开始急剧攀升。

火焰的顏色从橙红变成了白亮。

炉壁都开始发出了无比刺眼的光芒来。

“这……这火怎么会这么旺？”

一个手下有些慌了。

“头儿，咱们该撤了吧？”

鷂鹰也隱隱感觉到了一些不对劲。

那炉子里发出的热量，隔著老远都能感觉到脸皮在发烫。

“撤！快撤！”

他意识到危险了，当机立断命令道。

结果，三人刚翻过墙头，身后就传来一声巨响。

“轰！！！”

炉子炸了。

火星四溅，浓烟滚滚。

然后，整个兵仗局后院，就都被橙红色的光芒给照亮了。

“成了！”

鷂鹰在远处回头看著那冲天的火光，十分满意地点了点头说道。

“这下工部的兵仗局算是彻底废了！”

“財神大人果然神机妙算，知道那些东西能让火烧得更旺！”

他不知道的是，那些“黑色粉末”其实是张铁柱从矿山搞来的煤粉。

而那些“奇怪石头”，则是含有锰、铬等元素的特殊矿石。

这些东西本来是张铁柱准备用来试验新炼铁法的材料。

结果被这帮密探当成了“助燃物”……

……

第二天清晨。

工部兵仗局。

张铁柱也是一脸铁青地站在了被炸毁的炉子前。

昨晚的爆炸声，可以说是惊动了半个京城。

他连夜赶来，看到的就是这副惨状。

炉子炸得只剩半截。

周围的设备也被波及，全都东倒西歪了。

几个工匠垂头丧气地站在一旁，不知道该说什么。

“这是谁干的？”

张铁柱的声音充满著怒气，但每个人都能感受到其中的愤怒。

“张大人，我们也不知道啊……”

一个工匠在一旁战战兢兢地说。

“昨晚值夜的老王说，看到有几个黑影翻墙进来……”

“等他想喊人的时候，那帮人已经跑了。”

“黑影？”

张铁柱也是不满地皱起了眉头。

有人在故意搞破坏？

谁这么大胆子，敢动李大人的安排？

他正琢磨著该怎么办才好呢！

却是忽然注意到，炉底好像有什么东西在反光。

“等等……那是什么？”

他走到炉子残骸前，蹲下了身子，然后非常仔细地用铁钳扒开了残渣。

炉底有一块很是特別的金属。

不大，也就巴掌那么大。

但它的顏色……

“这……”

张铁柱立马就瞪大了眼睛。

那块金属身上，泛著一种奇异的蓝光。

不是铁的顏色，也不是铜的顏色。

而是一种他从未见过的，冷冽而锐利的金属光泽来。

他伸手去仔细地摸了摸，更是发现那块金属的触感是异常坚硬。

比他见过的任何铁器都要更硬。

“快！来人啊！快拿把刀来！”

他朝身后急忙喊道。

一个工匠则是立刻就递上一把昨天刚打出来的標准件。

张铁柱接过这把刀，毫不犹豫地就对准那块蓝光金属，狠狠地用力劈了下去。

“鏘！”

火星四溅。

刀刃竟然……断了。

不是那块金属被劈开，而是刀刃被崩出了一个大大的缺口！

“我滴个乖乖……”

周围的工匠们全都傻了眼。

那可是他们这些天来，夜以继日奋战的成果，是他们引以为傲的標准件啊！

能轻鬆砍断木栏杆的利刃！

竟然一点都劈不动这块烂炉子底的破铜烂铁？

张铁柱的手也开始颤抖了起来。

但不是因为害怕，而是因为太过於激动了。

他打了一辈子铁。

见过好铁，见过精铁，见过百炼钢。

但从来没见过这种……这种……

他都已经不知道应该要怎么称呼了。

不过，紧接著一瞬间，一个新的称呼，涌现到了他的脑海当中。

“神铁！”

他猛地一下就站起了身来，整个人激动得有些手足无措了起来，大喊道:

“这是神铁啊！”

“传说中的神兵利器，怕不是就是用这种东西打造的！”

“我们的废炉里居然炼出了这种神铁来！”

他激动得都有些语无伦次了起来，又立马否认道:

“不对不对……不是我炼的……”

“是昨晚那帮人！”

“他们往炉子里扔了东西！”

“对！就是那些黑色粉末和奇怪石头！”

“那些东西加上高温，才炼出这玩意儿！”

张铁柱的脑子也开始飞快地思考了起来。

虽然他不懂现代人所谓的化学，但他可是个天生的匠人。

凭著多年打铁的经验，他隱约就意识到了什么。

“黑色粉末……那是煤粉……”

“奇怪石头……那是我从矿山搞来的特殊矿石……”

“难道说……”

他想到关键的地方，立马就倒吸了一口凉气，下了定论说道:

“难道说，只要用煤粉和那些矿石一起烧，就能炼出这种神铁？”

“这……这不就是传说中的炼钢之法吗？！”

他立马询问旁边的工匠问道:

“我们工坊里还有多少煤粉和矿石？”

“张大人，还有好几桶呢！”

一个工匠连忙回答道。

“那帮人昨晚只用了一部分。”

“好！”

张铁柱立马来了劲，当即就吩咐道:

“把剩下的全拿出来！”

“老子要再试一次！”

“看看能不能重现昨晚的神跡！”

……

半个时辰后。

在工部兵仗局的院子里，又光速地竖起了一座新的炉子。

虽然比原来的小一些，但也足够让张铁柱做试验用了。

张铁柱这回也是亲自操刀。

他按照之前自己的推测，把煤粉和那些特殊矿石按一定的比例混合。

然后全都给倒进了炉子里。

“加大火！”

他朝著其他的匠人吼道:

“火不够！快用鼓风机！往死里吹！”

几个工匠也是一阵手忙脚乱地操作著。

炉火在鼓风机的帮助下，迅速变得更加地猛烈。

火焰的顏色，也从橙红变成了白亮。

就像那些人昨天昨晚误打误撞搞出来的一样。

“好！温度想来是够了！”

张铁柱盯著炉子里的火焰，兴奋得眼睛都不眨一下。

“继续烧！再烧一刻钟！”

在一刻钟后。

他又命人停止了鼓风，让炉子开始慢慢冷却下来。

然后他便不顾高温，亲自开始扒开炉渣。

炉底……

果然又出现了那种泛著蓝光的金属！

“哈哈哈哈！”

张铁柱立马狂喜得仰天大笑叫道:

“成了！老子成了！”

“炼钢之法……老子真的掌握了炼钢之法！”

周围的工匠们更是爭相过来探头看，当看到那块蓝光金属被復现之后，也全都激动得跳了起来。

“张大人威武！”

“这下咱们工部可要发达了！”

“等边军用上这种神铁打造的兵器……”

“北燕那帮蛮子还不得跪著叫爸爸？”

张铁柱却是仿佛被人提醒了什么，突然就停止了笑声。

他猛地一下就转过身，朝一个方向跪了下去。

“诸位同僚，这功劳……不是我的。”

他大声说道。

“是李大人的！”

“若是没有李大人支持我们这些工匠通过科举为官，为国效力……”

“我们又怎么可能有这样的机会，发明这样的炼钢之法呢？”

“这一切，都是李大人的功劳啊！这块神铁，就是老天爷降下来的神跡，是彰显李大人的高瞻远瞩与为国为民的苦心的啊！”

“这是天意！天意啊！”

工匠们也是愣了愣，然后纷纷跟著跪下大叫了起来。

“李大人英明！”

“李大人万福！”

院子里顿时就响起一片山呼海啸般的呼喊声。

金大牙也是闻讯著急忙慌地赶了过来，但倒了现场看到这一幕，却同样也是乐得合不拢嘴了起来。

“好好好！”

他非常自豪地拍著张铁柱的肩膀。

“铁柱兄弟，你可给李大人长脸了！”

“等李大人復出，这些功劳就是咱们的投名状！”

“到时候还怕没有荣华富贵？没有加官晋爵么？”

张铁柱也是非常认可地重重点头，说道:

“金大人说的是！”

“咱们都是李大人的人！”

“这辈子，都跟定李大人了！”

“跟著李大人，你看……坏事都能变成大好事！天大的好事啊！”

……

与此同时。

在状元府当中。

李安正在睡著懒觉。

昨晚他做了一个好梦。

梦见工部被一把火烧成了灰烬。

梦见边军的军械断了供。

梦见北燕大军趁机南下，一路势如破竹。

梦见大齐国运暴跌，他的任务终於完成了。

“嘿嘿嘿……”

他在梦中都还是咧著嘴在傻笑。

“这次稳了……”

“红眉……红眉……”

他迷迷糊糊地喊著。

“去看看工部那边烧成什么样了……”

“公子，我在呢！”

红眉的声音幽幽地从床边传来。

“工部那边的消息已经传回来了。”

“嗯？烧光了吗？”

李安还没完全清醒，隨口就问道。

“公子，我们的人昨天晚上的行动非常顺利，工部也確实著火了。”

红眉的语气有些微妙地又补充道，“甚至还炸了。”

“炸了？”

一听到这个话，李安立马就清醒了过来，一个激灵坐了起来，满脸欣喜地说道:

“好！太好了！”

“炸得越惨越好！”

“边军的军械就全完了！”

“大齐这下该著急了吧！”

“嘿嘿嘿……”

李安得意洋洋地说道。

然而……

“公子……”

红眉看著他那副高兴的样子，欲言又止。

“怎么？还有更好的消息？”

李安笑著催促道:

“快说快说！炸死人了吗？受伤多少？財產损失多少？”

“没死人。”

红眉摇摇头。

“就是……炸出了点东西。”

“炸出东西？什么东西？”

李安一愣，这是什么情况？爆炸？没搞出破坏，还炸出了东西来？

“据说是一种……神铁。”

“什么？”

李安的笑容僵在了脸上。

“张铁柱匯报说，炉子炸了之后，炉底留下了一块奇怪的金属。”

红眉如实阐述道:

“那块金属硬得出奇，刀剑砍不动。”

“他怀疑是炸炉时的高温，加上炉子里被倒进去的煤粉和矿石，意外炼出了一种新型钢材。”

“他管它叫……天降神铁。”

“……”

李安的原本脸上的喜色迅速退去，然后脸色就开始发青。

“他还说，这是上天对李大人的保佑，是天降神跡。”

红眉继续说道。

“是老天爷帮助大齐，才让宵小的阴谋变成了天大的好事。”

“他还说……”

“够了！”

李安打断了她。

“本官不想听了。”

他扶著额头，只感觉到一阵天旋地转。

派人去放火，结果帮人家炼出了神铁？

这特么是什么鬼剧情？

他是来败国的，不是来当冶金专家的啊！

“公子，您没事吧？”

红眉看到他这副模样，有些担心地望著他。

“没事。”

李安深吸一口气，努力地让自己冷静下来。

“只是一块神铁而已嘛……”

“说不定是个意外……”

“对，肯定是意外！”

“冶金是一门非常高深的化学……”

“他们不可能复製的！”

然而……就在这时。

叮！

系统提示音响起。

【紧急更新！】

【检测到大齐工部意外產出全新材料：“高碳合金钢”雏形。】

【该材料硬度为普通铁器的5倍，韧性为普通铁器的3倍。】

【若大规模应用於军械製造……】

【预计国运影响：+50，000~+80，000】

“……”

李安面无表情地看著这串数字。

五万到八万？

他这段时间辛辛苦苦降下去的国运值，也就这么多。

现在就因为一个“意外炸炉”，就要全涨回去？

“公子？”

红眉看著他那张突然变得惨白的脸，更是担心了。

“您真的没事吗？”

“有事。”

李安的声音有气无力。

“有大事。”

“本官觉得自己可能活不长了。”

“……”

红眉不知道该说什么好。

工部越好，大齐越强，公子的任务就越难完成！

难怪公子这副要死不活的样子……

“公子，要不……属下再派人去放一把火？”

她试探性地问道。

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