洪武二十四年，五月十五。

应天府的日头毒辣得有些反常，仿佛要將这巍峨深邃的紫禁城彻底烤乾。

奉天殿前的广场上，热浪在青石砖面上蒸腾扭曲。

一场繁复冗长、极尽威严的受封大典刚刚落下帷幕。

九岁的朱楹跪得双膝发麻，好不容易才在礼官的唱喝声中起身，双手接过那捲象徵著身份与命运的明黄圣旨。

“授皇二十二子楹，安王，封国平凉。”

老太监尖细的嗓音在空旷的大殿外迴荡，带著几分例行公事的敷衍。

朱楹低头看著手中沉甸甸的锦轴，明黄色的丝绢在烈日下刺得人眼疼。

他脸上掛著皇子应有的恭顺与肃穆，心底却泛起一声极尽嘲讽的冷笑。

“安王？呵，什么狗屁安王殿下！”

平凉，那是什么地方？

那是大明西北的苦寒之地，地瘠民贫，风沙漫天。

把他这么一个九岁的孩子扔到那里去，跟流放有什么区別？

自家那位便宜老爹朱元璋，当真是狠得下心。

“殿下……”

一声细若蚊吶的呼唤打断了他的思绪。

身旁，一个比他还瘦小半圈的小太监轻轻扯了扯他的袖口。

那是小八，这偌大皇宫里唯一对他死心塌地的人。

小八此时脸色惨白，额头上全是细密的汗珠，显然是刚才跪久了，有些体力不支。

“殿下，大典散了，日头太毒，咱们……咱们回去吧。”小八奶声奶气地提议，声音里带著颤抖。

朱楹收回心神，將那捲圣旨小心翼翼地揣进怀里，贴著里衣放好。

这东西虽然是个烫手山芋，但他现在半点不敢疏忽。

在这吃人不吐骨头的皇宫里，若是圣旨有了污损，那些等著踩他一脚的人能把他生吞活剥了。

“走吧。”朱楹应了一声，没有仪仗，没有隨从，主僕二人一前一后，像两只被遗弃的雏鸟，孤零零地往宫门外挪去。

周围不时有其他刚刚受封或者前来观礼的亲王经过。

他们或是坐著宽大的凉轿，或是前呼后拥带著十几名宫女太监，谈笑风生，意气风发。

那些鲜衣怒马的喧囂与朱楹这边的死寂形成了锋利的对比，显得这两道小小的身影格外悽惨、单薄。

不远处的连廊阴影下，站著一老一少两名太监。

年轻的那个约莫二十出头，面目清秀，眼神清亮。

他看著烈日下艰难行走的朱楹主僕，眉头微蹙，忍不住向身旁正在喝茶的老太监低声道：“师父，安王殿下身边怎么连个打伞的人都没有？”

“这也太坏规矩了。”

“要不，徒儿去送送？”

老太监眼皮都没抬，吹了吹浮在茶汤上的沫子，嗤笑道：

“送？你那是閒得发慌。”

“这宫里二十几个皇子，你偏要去巴结最没用的那个？”

“没听见刚才的旨意吗？”

“封地平凉！”

“那是什么鸟不拉屎的地方？”

“这说明万岁爷压根就不待见他。”

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