谨身殿內，金砖墁地，在此刻正午的阳光折射下，泛著令人不敢直视的冷光。

殿內静得针落可闻，只有硃笔在奏章上批红的沙沙声。

朱元璋正端坐在龙椅之上。

儘管已是花甲之年，那一身布衣也掩盖不住他周身如苍龙盘臥般的威压。

他眉头紧锁，手中的奏章似乎有千钧之重，连带著那满布老人斑的手背都微微暴起了青筋。

“皇爷爷，孙儿给您请安了。”

一道清朗温润的声音打破了殿內的沉闷。

朱允炆一身素净常服，刚跨过高高的门槛，便极其恭敬地行了大礼，额头重重地磕在金砖上，发出清脆的声响。

朱元璋闻声抬头，原本因政务繁杂而阴鷙的眼神瞬间软化下来。

他放下手中硃笔，略带责备却满含宠溺地招手：“快起来！”

“咱不是早跟你说过，这是自家人说话的地方，不用动不动就磕头，你这孩子怎么就是不听？”

朱允炆起身后，並未像寻常皇孙那般垂手立在一旁，而是径直走到御案旁，熟练地跪坐在脚踏上，伸出双手替朱元璋轻轻拿捏起早已有些浮肿的小腿。

“皇爷爷是一国之君，礼不可废。”

“况且孙儿见皇爷爷这般劳累，心里疼得紧，磕个头算什么。”朱允炆笑盈盈地说著，手法轻重適度。

“今儿个天热得反常，孙儿想皇爷爷批阅奏章定是心火难耐，特意去御膳房亲手熬了绿豆汤，用井水镇过了，这就给您呈上来？”

朱元璋舒服地眯起眼，享受著孙儿的孝顺，长舒一口气道：“还是你这孩子贴心。”

“咱这把老骨头，也就你能想著。”

老太监极有眼色，立刻將那盏碧绿清透的绿豆汤呈了上来。

朱元璋端起碗，看著眼前这眉目清秀、举止儒雅的孙儿，心中满是欣慰。

恍惚间，那个英年早逝的最得意的儿子朱標，还有那个早夭的长孙朱雄英的影子，似乎都在眼前这个少年的身上重叠了。

“若是雄英还在……”朱元璋下意识地喃喃自语，眼中的笑意忽然淡了几分，取而代之的是一抹难以掩饰的悲愴。

正低头捏腿的朱允炆手上的动作微不可察地一顿。

他太熟悉这种眼神了，那是透过他在看另一个人。

那个人虽然死了，却像座大山一样压在他心头。

那一瞬间，朱允炆低垂的眼底闪过一丝极深极冷的阴翳，如同毒蛇吐信，转瞬即逝。

再抬头时，他脸上依旧是那副纯良无害的笑容，仿佛刚才的停顿只是为了换个穴位。

他装作没听见那句感嘆，一边替朱元璋换另一条腿捏，一边看似漫不经心地閒聊：“皇爷爷，方才孙儿来的路上，遇到二十二叔了。”

“二十二叔？”朱元璋一时没反应过来，眉头微皱。

“你是说……老二十二？”

他的儿子实在太多了，对於朱楹这个生母早逝、毫无存在感的幼子，他甚至需要回忆一下才能对上號。

朱允炆心中暗喜，这正是他要的效果。

他在皇爷爷心中的分量越重，那个“二十二叔”就越显得无足轻重。

“是呀。”朱允炆语气里透著几分无奈和委屈。

“今日二十二叔刚受封安王，按理说该高兴才是。”

“可我在路上碰见他，见他只有主僕二人，甚是落魄。”

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