“四年了……”

朱元璋喃喃自语，手指无意识地摩挲著茶杯边缘，指节因为用力而微微泛白。

他终於明白，为什么那个孩子在面对他时，眼神里只有对陌生人的防备，而无对父亲的孺慕。

一个八岁的孩子，在丧母之痛中被父亲一脚踢开，在那阴森恐怖的冷宫边上，像野草一样自生自灭了整整一千四百六十个日夜。

別说认不出他这个早已两鬢斑白的父亲，恐怕连“爹”这个字怎么写，那孩子都快忘了吧。

甚至连他自己，若不是今晚那场突如其来的大雨，若不是那碗带著奇异麦香的酒，恐怕早就忘了自己还有这么一个血脉流落在皇宫的角落里。

“父皇？”

朱標看著陷入沉思的老父亲，心中也是五味杂陈。

他试探著问道：“您今晚……为何会突然想起去清修院？那地方偏僻，平时连巡夜的太监都绕著走。”

朱元璋猛地回神，眼神闪烁了一下。

他当然不能说是为了去求证朱允炆告的那些状。

如果让標儿知道，允炆那孩子为了几个太监，特意跑到他面前编排叔叔的坏话，导致他这个爷爷差点去兴师问罪，標儿一定会重重责罚允炆。

標儿这人，仁厚归仁厚，但在教导儿子尊师重道、友爱叔伯这方面，那是眼里揉不得沙子的。

允炆毕竟是未来的皇太孙，不能因为这点小事就坏了名声。

“咳，没什么。”朱元璋端起茶杯掩饰性地喝了一口，故作隨意道。

“咱就是晚膳吃多了，想四处溜达溜达消消食。不知不觉就走到那儿了，碰巧遇上那小子在院子里瞎捣鼓，就进去坐了坐。”

朱標低著头，嘴角勾起一抹无奈的笑意。

父皇啊父皇，您这一辈子英明神武，唯独在撒谎这事儿上，实在没什么天赋。

这皇宫大內，哪里不能消食？

偏偏要冒著大雨溜达到几里地外的冷宫去？

但他也是个玲瓏剔透的人，既然父皇不想说，那这背后肯定有不想让他知道的隱情——多半又是为了维护那个被惯坏了的长孙朱允炆。

“既是偶遇，那便是缘分。”朱標顺著话茬给了个台阶，不再深究，转而从袖中掏出一份烫金的摺子。

“父皇，儿臣此番等候，其实是为了您的万寿节。”

“礼部那边已经擬好了章程，各地藩王也都上了贺表。”

“二弟、三弟、四弟他们，也都请旨要回京祝寿。”

“儿臣想请示一下，诸王在京逗留的时日，以多少为宜？”

“一个月吧。”朱元璋摆了摆手，脸上的笑意淡了几分。

“都不容易，让他们在京城住一个月，好好享享天伦之乐。”

『但也不能太久，免得朝中那些御史言官又在那儿嘰嘰歪歪，说什么藩王结党、窥伺神器之类的屁话，听著烦人。”

“儿臣遵旨。”朱標恭敬应下。

就在这时，一阵诱人的香气伴隨著脚步声飘了进来。

“陛下，太子殿下，御膳房把菜做好了。”几个提著食盒的小太监走了进来，小心翼翼地將四个精致的盘子摆在紫檀木桌上。

那捆从冷宫带回来的番薯叶，此刻已经变成了四道色香味俱全的御膳：金汤浸时蔬、蒜蓉炒翠叶、鸡汤烩嫩尖，还有一道是用上好的火腿丝爆炒的。

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