三人密谋既定，议事厅內的凝重气氛稍稍舒缓。柳惊鸿站起身，整理了一下身上的黑色锦袍，说道：“事不宜迟，我们各自行动。我会立刻安排城主府的相关人员，准备明日与邓家的商业谈判，务必把表面功夫做足；三五七，你也回去好好准备，明日的谈判你是关键，既要展现我们的合作诚意，也要留意邓明远一行人的动向，看看他们是否有其他图谋；沈兄，你儘快通过密道回去，向墨砚小姐交代清楚事宜，让她做好启程准备。”

“好！”沈渊与三五七齐声应道。

隨后，三人各自散去。柳惊鸿走到议事厅后侧，敲响了墙壁上的一块暗砖，一道石门缓缓打开，里面是城主府的政务房，几名负责商业与外交的官员早已在此等候。柳惊鸿步入其中，立刻开始部署明日谈判的相关事宜，语气严肃，条理清晰，將合作的核心要点与注意事项一一告知。

三五七则退出议事厅，沿著城主府的长廊，朝著自己的住处走去。沿途的守卫见他神色凝重，都不敢上前打扰。回到住处后，他立刻拿出隨身携带的记事本，將与邓明远洽谈的细节、洪武城的商业动態以及明日谈判的应对策略，一一梳理清楚，直到深夜，房间內的灯火才熄灭。

沈渊则通过议事厅的另一处密道离开。这条密道蜿蜒曲折，直通城外的一处隱秘山谷，山谷深处藏著沈家的地下空间，也是沈墨砚平日里居住和修炼的地方。密道內光线昏暗，只有壁上的夜明珠散发著微弱的光芒。沈渊步履匆匆，心中盘算著如何向沈墨砚交代——这孩子性子刚烈，桀驁不驯，让她在洪武城隱忍修炼，恐怕需要费些口舌。

不多时，沈渊便抵达了地下空间的入口。他对著石壁上的符文轻轻一点，入口的石门缓缓开启。刚一踏入，便感受到一股凛冽的气血威压扑面而来——那是体术强者独有的气息，凝练而锋利。

沈墨砚正盘腿坐在修炼台前，双腿交叠如磐石，脊背挺得笔直，周身縈绕著淡淡的气血光晕，双目紧闭，眉头微蹙，周身的空气仿佛都被这股强悍的气血凝滯。听到石门开启的动静，她猛地睁开双眼，眸底闪过一丝不耐烦的戾气，那眼神锐利如刀，带著体术强者久经淬炼的锋芒，看清来人是沈渊后，那股戾气稍敛，却依旧带著疏离的冷漠，语气平淡无波，没有半分情绪起伏：“家主。” 她的声音清冷，像是淬了冰，更带著几分体术修行者的沉稳，没有丝毫多余的寒暄，仿佛沈渊的到来打扰了她的修炼，让她颇为不悦。

沈渊走到她面前，看著她这副拒人於千里之外、周身气场凌厉如剑的模样，早已习以为常，只是示意她起身，语气平和地说道：“洪武城那边有消息了，三五七已经回来，我们与邓家的商业合作已初步达成。接下来，你按计划前往洪武城中级学院报到。”

“去洪武城？”沈墨砚缓缓起身，动作乾脆利落，没有半分拖沓，身形挺拔如標枪，周身孤冷的气场中更添了几分体术强者的压迫感。她抬眼看向沈渊，眸底没有对“去洪武城”的意外——天赋评测通过后入中级学院进修本就是常理，她真正在意的是后续的安排，下一秒，眸底骤然泛起浓烈的杀意，那杀意並非魔法的阴寒，而是体术强者直面敌人时的悍然决绝，仿佛沈渊的提议触碰到了她的逆鳞，“家主是想让我借著进修的名义，去做眼线蛰伏？” 她的声音依旧清冷，却多了几分咬牙切齿的意味，周身的气血光晕瞬间躁动起来，在她指尖縈绕成淡淡的赤色气流，隱隱有破空之声，那是体术修为即將失控的跡象。

沈渊面色不变，迎著她充满杀意的目光，缓缓点头：“你天赋出眾，更是洪武城天赋评测的体术第一，这份资质在中级学院中也属顶尖。进入学院既能进一步打磨体术根基，提升自身实力，也能暗中留意洪武城的动向——尤其是那些天赋异稟的少年，还有武文昌的相关部署。记住，收敛你的性子，不可轻易暴露身份，更不能贸然伤人，一切以收集情报、提升实力为主，待时机成熟，自有你的用武之地。”

沈墨砚死死盯著沈渊，眼中的杀意几乎要溢出来，指尖的赤色气血气流愈发躁动，地下空间的温度都仿佛因这股强悍的气血而微微升高。她向来孤僻暴躁，身为体术第一的强者，更厌恶受人牵制、偽装蛰伏，去洪武城当眼线的提议，让她满心牴触。但她也清楚沈渊的命令不容违抗，沈家蛰伏四百年的大计，她无法置身事外，更何况，洪武城的中级学院或许能让她的体术修为更上一层楼，这也是她唯一能接受的点。

片刻后，她眼中的杀意渐渐收敛，躁动的气血气流也重新归於平静，尽数內敛入体內，只是语气依旧冷漠，带著体术强者不容置疑的决绝：“我知道了。不过，別指望我会主动与人交际，若有人不长眼来招惹我，休怪我动用体术，废了他们的修行根基。”

沈渊微微頷首，他知道这已是沈墨砚能做出的最大妥协：“可以，但记住分寸，不能坏了大局。你儘快收拾准备，近日便启程。另外，你的体术修为已达炼铁巔峰，去学院后务必抓紧突破，这才是你立足的根本。”

沈墨砚没有再回应，只是转身重新坐回修炼台前，动作沉稳有力，闭上双眼的瞬间，周身再次縈绕起凛冽的气血光晕，將自己与外界隔绝开来，仿佛刚才的对话从未发生过，全身心投入到体术修炼中。沈渊见状，也不再多言，转身朝著密道出口走去。