"芳子小姐一路辛苦。"一名大佐上前迎接。川岛芳子微微頷首，用流利日语问："情况简报准备好了？"

"已在车上。"大佐引其走向汽车。

车內，川岛芳子翻阅卷宗，从月初首起离奇死亡案到仓库失窃案，资料详尽。她看得极细，时而皱眉时而冷笑。

"死者大脑萎缩，疑似被摄魂...仓库物资凭空消失..."她合上卷宗，"城里最近有无异常人物出现？特別是修炼者？"

"已排查，未有发现。"大佐摇头，"北平寺庙道观均在监控中，知名修炼者亦有记录，未现异常。"

"那就奇怪了。"川岛芳子眯眼，"此等手法非普通人可为。要么是修炼者，要么是特殊存在。"她顿了顿，"重点查三个方向：外地来平陌生人，特別是懂法术者；黑市中文物黄金踪跡；死者共同点——死前行为、仇家关係。"

"哈依！"

汽车驶入日军司令部，川岛芳子下车时抬头望了眼夜空。冬夜星空清澈，她却感到黑暗中似乎有双眼睛在冷冷注视。"不管你是谁，"她轻声自语，"敢在北平闹事，我定会把你揪出来。"

何大民灵体悬浮於城西一座宅院上空——这里是汉奸李三的住处。此人本是地痞流氓，投靠日方后任侦缉队小队长，专事搜刮民財，手上沾著数条人命。

炼魂幡在灵海中震颤，传递出飢饿意念。半月猎杀让此幡变化显著，幡面血色雷霆已可外放，化作细小电蛇缠绕血魂锁链，威力大增。如今血魂锁链一击即可抽碎常人灵魂，令其无从挣扎。

灵体穿透屋顶进入臥室，李三正搂著浓妆艷抹的女人酣睡，床边桌上酒瓶菜碟狼藉，地上散落抢来的绸缎衣物。何大民並未立即动手，先仔细检查確认无埋伏，隨即飘至李三头顶，灵魂之力缓缓渗透——这是他从系统获得的"记忆读取"能力，虽对活人使用难度极大且只能读取表层记忆，却足以查明其罪行。一幅幅画面在脑海闪现：带人闯入王记绸缎庄抢掠、抓邻居儿子勒索大洋、向日军告密害死地下工作者...

"该死。"何大民眼中寒光暴涨。血魂锁链无声射出，缠上李三脖颈，血色电蛇瞬间击溃其意识。李三未及惨叫，灵魂已被抽离吸入炼魂幡。

旁边女人似有察觉，迷迷糊糊睁眼。何大民屈指一弹，一缕真元入其眉心，使其陷入沉睡。隨后取出纸张，用真元写下："助紂为虐者死。若再为虎作倀，此即下场。"

这是他半月来的固定做法：杀汉奸必留警告，既震慑宵小，亦误导日方以为是抗日力量所为。將纸条置於尸旁，灵体飘然离去。

凌晨两点，何大民返回南锣鼓巷。灵体归位后盘膝而坐，炼化今晚收穫。李三灵魂质量尚可，魂力强於常人，经炼魂幡炼化，部分滋养幡身，部分反馈自身。

丹田內，十二滴真元微微颤动，似有融合跡象。"筑基中期不远了。"他睁眼时金光流转，却並未急於突破。

这段时间虽猎杀顺利，但城中气氛日益紧张：日军巡逻队增多，便衣特务密布，今晚在城西更察觉到数股隱蔽监视气息。"看来鬼子要有大动作了。"何大民沉吟。他自身实力足以脱身，但家人安全绝不能有失。夜色深沉，南锣鼓巷的寂静下，暗流正愈发汹涌。

何大民悄然起身，走到院中。月光如水，洒在青石板路上，映出斑驳树影。

回到屋內，何大民盘膝坐好，双目微闭，心神沉入丹田。《道家先天丹道》功法全力运转，引导著十二滴金色真元缓缓旋转。隨著功法运转，天地间稀薄的灵气被不断吸入体內，转化为丝丝缕缕的真元，融入丹田。十二滴真元如同十二颗金色星辰，在丹田內按照特定轨跡运行，彼此间隱隱產生共鸣。

“就是现在！”何大民心中一动，引导著十二滴真元缓缓靠近。这是突破筑基中期的关键一步——將十二滴真元融合为一。过程凶险异常，稍有不慎便会真元暴走，经脉寸断。

真元碰撞的瞬间，一股狂暴的力量在丹田內肆虐。何大民咬紧牙关，心神高度集中，竭力控制著这股力量。他的额头渗出细密汗珠，脸色也变得有些苍白。

时间一分一秒过去，丹田內的狂暴力量渐渐平息。十二滴真元已融合为一滴更大的金色真元，如同液態的黄金，散发著璀璨的光芒。“成了！”何大民心中一喜，缓缓收功。一股强大的气息从他体內散发出来，隨即又被他收敛回去。

筑基中期，终於达到了！他能清晰地感觉到，自己的真元量增加了数倍，灵魂力量也变得更加凝实。炼魂幡在灵海中轻轻震动，似乎也在为他庆贺。

“实力提升了，安全係数也高了不少。”何大民满意地点点头。但他並未放鬆警惕，川岛芳子的到来，无疑会给北平城带来新的变数。

接下来的几天，北平城表面平静，实则暗流涌动。日军的搜查更加频繁，特高课的特务如同鬼魅般在城中游荡。何大民依旧白天在丰泽园学厨，晚上则更加谨慎地选择目標进行猎杀。

他发现，日军似乎在寻找什么特殊的人。街头巷尾，时常能看到张贴的布告，上面画著一些模糊的人像，悬赏金额高得惊人。“看来川岛芳子已经开始行动了。”何大民心中瞭然。