子时末，寅时初。

淡金色的灵魂体如同归巢的夜梟，悄无声息地穿过南锣鼓巷95號院东跨院那扇虚掩的木窗，轻盈地没入炕上那具盘膝而坐的肉身。何大民缓缓睁开眼，眸中残留著一丝未能尽兴的冰冷锐光，旋即被惯常的沉静覆盖。窗外，东方天际已泛起一层极淡的鱼肚白，將四合院青灰色的屋瓦轮廓从混沌中勾勒出来，远处隱约传来头遍鸡鸣。

一夜搜寻，徒劳无功。

他原本计划从丰臺军营回四九城后，当晚剩余时间直捣黄龙，趁著炼魂幡第三次进阶后威能大增、魂体活动范围扩展至七十二公里的绝佳状態，將那个潜伏在华北小鬼子中枢、像毒蛇般暗中调查“丰臺灵异事件”的“东方魔女”川岛芳子一举抹除。提前剷除这个嗅觉敏锐、行事诡譎的潜在大敌，既能绝后患，也能让炼魂幡饱餐一顿高品质的“灵魂食粮”。

然而，事与愿违。

他的灵魂体几乎將华北方面军司令部及其周边附属机构、军官宿舍区、乃至城內几处已知的日军高级俱乐部和情报据点翻了个底朝天。灵识如同最精密的雷达，扫过每一个角落，捕捉每一缕异常的灵魂波动。他“看”到了参谋室內彻夜不息的灯火与忙碌身影，“听”到了电台滴答声和低沉的日语交谈，甚至感知到了几名潜伏在暗处的、魂力微薄得可怜的日军低级修行者或神官的气息。但唯独，没有那个据说气质邪魅、魂光应带著独特阴冷与偏执特性的目標——川岛芳子。

她不在司令部。这个结论让何大民略感意外，但细想之下，却又在情理之中。川岛芳子並非纯粹的军事將领，她是一个间谍，一个特务头子，一个周旋於多方势力、习惯在阴影中活动的“男装女谍”。她的行踪，本就该飘忽不定，不会像普通军官一样常年固守於森严的军营。

“看来不是在歌舞团做小姐姐，应该又到哪个汉奸家里当姨太太去了。”何大民倚著冰凉的土炕墙壁，脑中闪过前世零碎了解的关於川岛芳子的混乱轨跡。这个女人善於利用各种身份偽装，从清朝格格到日本养女，从间谍到“司令”，甚至经营过所谓的“饭店”。她此刻会藏身何处？是某个投敌权贵的深宅大院，还是日租界某处不显山露水的秘密据点？

灵魂体在司令部扑空后，他曾试图將搜索范围进一步扩大。但七十二公里的半径虽已极大，笼罩整个北平城及近郊绰绰有余，可若目標远在天津或其他地方，便力有不逮。他只能重点扫描北平城內那些歷史信息中可能与川岛芳子產生关联的区域。

隱约间，他的灵识似乎在城市东北方向的某片胡同区（后来他知道那里是东四九条），捕捉到一丝极其微淡、几乎消散殆尽的阴鬱气息残留，那气息混杂著脂粉、硝烟和一种沉沦的怨念，与普通日军或汉奸截然不同。但残留太浅，且似乎已有一段时间未曾有强烈的同源气息在此活跃，无法构成有效追踪线索。另有一些模糊的指向，隱隱通往东南方向的天津卫。

就在他沿著那丝微弱的天津指向，將灵识竭力向东南方向延伸探查时，魂体深处传来了明显的滯涩与拉扯感。距离极限正在逼近，灵体与肉身之间的维繫金光开始明灭不定。与此同时，天地间那股无形的法则之力再度显现——晨曦將至，阳气始升。对尚未完全蜕变为阳神的灵魂体而言，白日的阳气如同灼热的烈焰，长时间暴露其中有害无益。

“也罢。”何大民果断收敛了所有外放的灵识与魂力，停止了远程探查。他从不做无把握的冒险，尤其是在自身根本（肉身与灵魂）可能受损的情况下。川岛芳子之事，需从长计议，或许得换个思路，藉助其他渠道获取更精准的情报。

天光渐亮，四合院里有了动静。何大清粗重的咳嗽声从正房传来，接著是吕冰歆轻声哄小雨柱起床的响动，以及易中海家开门扫院子的“沙沙”声。尘世烟火气，驱散了夜间魂游的阴冷与肃杀。

何大民翻身下炕，动作利落地换上那身半旧的深蓝色学徒工装。镜中，少年身姿挺拔，眉眼清澈，任谁也看不出这具身体里承载著一个歷经尸山血海、手握凶煞魂幡的灵魂。他將几缕因魂力消耗而略显躁动的气息彻底平復，眼神恢復成丰泽园后厨那个勤奋寡言学徒的模样。

“大哥，嫂子，我上工去了。”在正房门口打了个招呼，接过吕冰歆塞来的一个温热窝头，何大民便匯入了清晨北平街巷稀疏的人流中。

丰泽园后厨，一如往常般热火朝天。巨大的灶台火焰熊熊，炒勺与铁锅碰撞出富有节奏的声响，各种食材的香气混合著油烟蒸腾瀰漫。何大民系上围裙，立刻投入了工作。王师傅今天要试一道新改良的“芫爆鱔片”，他负责处理那几十条活蹦乱跳的黄鱔。这是精细活，去骨、切片、醃製，要求手稳、心细、刀快。何大民全神贯注，手中的薄刃小刀仿佛有了生命，动作行云流水，片出的鱔片薄厚均匀，晶莹剔透。只有在做这些需要极致专注的体力劳作时，他才能將夜间那些杀戮、算计、搜寻暂时搁置，让紧绷的心神得到一丝纯粹的休憩。

午市前后，是丰泽园最忙碌，也是各种消息流传最广的时候。前厅跑堂的伙计、后厨打下手的学徒，偶尔也会趁著师傅不注意，低声交换几句听来的“新闻”。

何大民正將吊了好几个时辰的清汤细心过滤，旁边两个负责洗菜的老帮工凑在水池边，一边刷洗著山笋，一边压低嗓子嘀咕。

“……听说了吗？昨儿个晚上，鼓楼东边那片，又闹了不小的动静。”

“又是侦缉队抓人？”

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