接下来几天，宋延兴都乖乖跟在桂香身后，像个真正懵懂的小屁孩，跟著姐姐宋桂香一起，慢慢探索这个“新家”。桂香对这个“病好后好像更傻了点”的弟弟格外有耐心，一直牵著他的小手，带著他在屋里屋外转悠。

这个家，或者说这座“伙铺”，格局渐渐在他眼前清晰起来。房子主体坐北朝南，是分好几次慢慢盖起来的：左边是宽敞的堂屋，黑黢黢的神龕上，供著“天地君亲师”的牌位；右边是四间厢房，专门给过往的行脚商客住。屋子前面的屋檐像张开的臂膀，往前延伸著盖住了门前的石板路，一直遮到路边那条浑浊的水沟边。穿过堂屋右边的小门洞，是通往后院的过道，过道左边依次是爹娘的主臥和孩子们的次臥，右边是飘著柴火烟气和饭菜余味的厨房，还有一间堆满罈罈罐罐的储藏室。推开后院那扇吱呀作响的木门，又是另一番天地：两个用茅草隔开的简陋茅厕、一间用来给客人存放牲口的牲口棚、堆满杂物（里面还放著一辆独轮车）的杂物间、码得整整齐齐的柴房、围著篱笆的鸡舍，还有一小片被打理得乾乾净净的菜地，绿油油的一片，是家里重要的蔬菜来源。后院开了两个小门，一个侧门用来让车马货物进出，另一个则通到屋后那巴掌大的菜地。

“走，带你去外头瞅瞅。”桂香来了兴致，拉著弟弟出了侧门。

门外，一条土路蜿蜒著伸向后方那座笼罩在薄雾中的大山。“看，金仙岭！”桂香踮著脚，小手指著山顶，“娘说早先上头有庙哩，夜里能望见永丰县城的灯！可前几年城里老起火，道士说是庙里的灯引的祸，来了好多人，咣咣噹噹把庙给拆了，下次让爹带我们也上去看看吧！”小姑娘的语气里，带著一丝不易察觉、属於孩童的、对“拆庙”这种大动静的模糊新奇，而非成人对神灵的敬畏或惋惜。

隔著小路，正对著伙铺侧门的是吕家的土墙院子，门口有个不大的水塘，塘边种著葡萄树，水面飘著几片枯叶和青萍。水塘往前几十步，就是铺著石板的湘黔古道，路边有一口石井，井沿被磨得光滑发亮，几个妇人正蹲在井边，挥舞著棒槌用力搓洗衣服，水花溅得四处都是。

桂香立刻凑近弟弟耳边，小大人似的叮嘱：“兴宝记住啊，这井水不好，洗衣服用的，不能喝！”宋延兴一看，那井水果然显得有些浑浊。

一个妇人抬起头道“兴宝你才好点又和姐姐出来哩呀，咯几天在挖树莫要过去哩！”这是王家婶子，她们家是给地主做长工。

桂香紧张的回到“额哩就看看，不过去。”

“就看看”兴宝马上表態。

桂香的目光转向大路对面，几个民工正吭哧吭哧地挖著一个巨大的老树桩，泥土翻飞。小姑娘的小脸立刻垮了下来，带著明显的伤心：“他们连老榕树的根都要挖掉吗……”那伤心的样子，仿佛被挖走的是自家的宝贝。兴宝一脸认同的点点头嗯了声。

显然，桂香也被那天砍树的场面嚇到了，没再往前凑。她伸手指著朝南的方向，那里有一条小河顺著山脚静静流淌，河水比门前的水沟清澈多了。河边还有一口用石板规规矩矩围起来的水井。“喏，咯里（这里）是吃水井，”桂香指著，“爹每天都来咯里担水。”她又指了指河边几块狭长的田，“河边咯滴田有几块田是外公屋里咯，也就二亩多点。那边咯都是地主家咯，旁边是龙家咯！”说到最后一句——“额哩屋里都冒滴田（没有田）！”说到最后一句，小姑娘的声音低了下去，小手不自觉地攥紧了弟弟的手，一丝明显的失落爬上了她稚嫩的脸庞。宋延兴能感觉到姐姐小手传来的微微力道，心里也泛起一阵酸涩。在这靠天吃饭的山村，没有田地就意味著根基不稳，这伙铺就是全家唯一的生计来源啊。

古老的石板路穿村而过，从伙铺到外公家也就几十米的距离。桂香牵著弟弟往外公家走，路边有两个小孩在玩石子，大一点的叫邓学文，今年六岁；小一点的是邓习武，和兴宝同岁。邓学文看到他们，开口喊道“桂香你又带兴宝去外婆屋哩啊。刚刚我看到她们去你家店里了。”他的眼里带著点羡慕——邓学文的娘是外县逃难来的，碰到採药的邓叔，就被带了回来。邓婶人很好，和桂香娘也谈得来，只是每次大家一起玩，说起去外婆家的事，邓学文兄弟俩就会忍不住羡慕嚮往。