两人走出赵家院子，石板路上的阳光比刚才暖了些。桂香擦了擦口水，含糊地说：“兴宝，你说娘会答应不？要是大哥教书，我能不能也去学写字？”

兴宝攥著手里的糖，看了眼不远处还在挖树桩的民工 —— 老榕树的根须还露在外面，像一条条乾枯的手臂。他轻轻点头：“会答应的。大哥也想教你写字。”

正说著，就看见娘站在伙铺门口张望，外婆也在旁边，手里还拎著个布包。桂香立刻跑过去：“娘！白婶给额哩糖吃！还让大哥在村里教书！”

娘看见他们，脸上的焦急散了些，伸手摸了摸兴宝的头：“慢点跑，別摔著。有啥话，进屋跟外婆慢慢说。”

娘牵著兴宝往厨房走，外婆跟在后面，布包里传来干枣的轻响。灶房里还留著早上蒸红薯的余温，土灶旁堆著半筐刚从后院菜地摘的青菜，叶子上沾著的泥点还没干。“桂香去喊你大哥二哥回来，” 娘一边擦著灶台上的瓷碗，一边对蹦蹦跳跳的桂香说，“外婆带了枣子，喊他们回来尝尝。”

兴宝趁机溜到后院，藉口要上茅厕。茅厕后面的菜地不大，只种著丝瓜，豆角，南瓜，叶子有些发黄 —— 前阵子天旱，爹每天担水浇地也赶不上蒸发。他蹲在菜畦边，假装拨弄草叶，指尖悄悄触碰到掌心 —— 那片氤氳著白雾的灵泉空间还在，清冽的泉水仿佛就藏在皮肤底下。

“就一滴泉水，试试浇菜能不能起作用。” 兴宝心里嘀咕，意念一动，指尖便渗出一滴透明的水珠，落在最蔫的那根丝瓜藤根上。水珠刚碰到泥土就没了踪影，他正想再试，就听见桂香的声音：“兴宝你蹲那干啥？大哥二哥回来了！”

兴宝赶紧起身拍了拍裤子，跑回前院时，大哥延邦正站在堂屋神龕前整理书卷，二哥延国扛著半捆柴火进门，看见外婆就咧嘴笑：“外婆，你咋才来？上回你说的炒花生，我记到现在哩！”

外婆笑著掏出布包，抓了把红枣分给孩子们：“急啥？等你爹下次去永丰进货，我让他给你带两斤。” 她转向延邦，眼神里带著期许，“方才在路上听人说，白婶想请你在村里教书？”

延邦手里的书卷顿了顿，看向娘：“娘也晓得哩呀？方才额从老先生家回来，路上碰到白婶，她提了一嘴，说愿意出两间空房当学堂，每个学生每月收一升穀子。”

爹这时从外头回来，肩上还扛著个空水桶 —— 方才去吃水井担水，正好碰见几个民工歇脚，聊了几句。“那白婶的心思，可不止请你教书这么简单。” 爹把水桶放在墙角，舀了瓢凉水喝，“我听民工说，县里要在村里设个『保学馆』，让保长管著，白婶是想让你占著这个名头，以后好跟保长搭关係。”

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