大哥见状，连忙放下手中的木柴，上前接过父亲手中的罈子，对二哥说道：“咱们先去给走廊的桥拱刷上桐油，早点將石坎砌好、填上土，免得村里的小孩子去那玩弄伤了。” 二哥点头应下，两人找了把旧刷子，便抬著桐油坛往门口的走廊走去，脚步轻快，显然是想早点完成活计。

父亲转身回到堂屋，看到母亲正低头摆弄绳子，绳子一端还系在兴宝腰上，不由得打趣道：“三娘，你把兴宝捆成这样，莫不是他又调皮捣蛋，你要把他吊起来抽屁股？”

兴宝一听这话，立刻瞪圆了眼睛，怒视著父亲，反驳道：“爹！这不是捆我的，是给您用的安全绳！娘只是先拿我试试尺寸，看看结打得合不合適！” 他生怕父亲误会，语气都比平时急促了几分。

父亲脸上的笑意瞬间僵住，满是愕然地看向母亲。母亲无奈地摇了摇头，將兴宝想做安全绳、为高处作业的人保驾护航的缘由一五一十地说了出来。父亲这才明白过来，神色顿时变得严肃 —— 眼下村里修路要搭脚手架，开山取石也要爬陡坡，处处都需要高空作业，这安全绳確实能避免不少意外，救不少人的命，是件要紧事。

母亲本就擅长精细活，按照兴宝的描述试了两遍，便精准地打出符合要求的安全绳。父亲拿起安全绳仔细查看，又一把抓住兴宝背心处预留的两根绳头，轻轻一拉，竟將兴宝整个人提了起来，还故意左右晃了晃，测试绳结的牢固度。

兴宝悬在空中，嚇得连忙抓住身边的绳子，却听到桂香在门口幸灾乐祸地喊道：“兴宝！以后你不给我好吃的，我就让爹把你一直吊起来！”

兴宝闻言，顿时哭笑不得，连挣扎的力气都没了 —— 早知道就不跟桂香提做安全绳的事了，这下倒好，反倒给了她 “威胁” 自己的理由，真是搬起石头砸自己的脚！

门外正在刷桐油的大哥、二哥，听到桂香的喊叫声，都好奇地放下油刷跑进来。当看到兴宝耷拉著脑袋、被父亲吊在空中的模样，像极了二哥前几日在河边抓到的团鱼，两人忍不住哈哈大笑，连手中的刷子都忘了放下。

父亲笑著將兴宝放了下来，解下安全绳掛在墙上当样板，又找来一根新的麻绳，模仿著样板打结。大哥、二哥听母亲说完安全绳的作用后，也来了兴趣，围在父亲身边跟著学习打结，不时互相討论绳结的打法；只有桂香，这会闻到两个哥哥身上残留的桐油味，又跑得远远的，坐在门槛上摆弄著野花，不愿靠近。

傍晚时分，夕阳的余暉洒在院內，父亲带著大哥去了趟有才叔家，將此前商议好的购买竹子事宜敲定。