看到桂香抱著雪球跟著出了门，兴宝不由对大哥二哥说道：“大哥，二哥，我想去下师父家。前线大败这么大的事，根本瞒不住的，甚至小舅也在上海的事都会暴露出来，我担心娘与外婆的身体，想问问师父能不能提前做点准备。”

兴宝跟大哥、二哥交代清楚后，便让大哥抱著他上了驴，骑上黑炭朝著山里师父家赶去。他没走马路选了石板路——生怕被爹娘跟桂香看见，问起来不好回答又耽误事。兴宝心里记掛著娘和外婆的身体，路上有相熟的人招呼，他也只挥挥手回应，不敢有半分停歇，轻轻夹了夹驴腹，催促黑炭加快脚步。不多时，师父家就出现在了眼前。

兴宝利落地跳下了驴背，牵著黑炭走到门前的桂花树下拴好，刚转身，就见师娘已经掀开竹帘，站在门口笑吟吟地望著他了。

“是兴宝啊？快进来！”师娘笑著朝他招招手，语气亲切得像对待自家孩子，“这个时辰过来，莫不是又有功课要问你师父？”

兴宝快步跟著师娘走进堂屋，一眼就看见师父正坐在堂屋的八仙桌旁，和两位头髮花白的村里老人閒聊。他连忙放缓脚步，走上前恭恭敬敬地躬身行礼：“师父好，师娘好，两位爷爷好。”直起身时，他脸上的稚气褪去几分，神色凝重地补充道：“师父，我这次来不是为了功课，是有要紧事想跟您说。”

两位老人见兴宝神色严肃，不似寻常孩童嬉闹，便知他有正事要说，当即起身笑著告辞：“杨郎中，既然你宝贝徒弟有要紧事找你，我们就不打扰了，改天再过来跟你閒聊。”

师父起身送两位老人到门口，寒暄几句后折返堂屋，招呼兴宝在一旁的小板凳上坐下，才沉声道：“现在没外人了，有什么要紧事，慢慢说。”

兴宝依言坐下，师娘端来一杯温热的粗茶递到他手里，他双手接过，抿了一小口暖了暖心神，定了定神，才抬头看向师父，语气沉重地开口：“师父，今天下午前进哥路过我们家，带来了一个坏消息——前线打仗输了，而且各乡的保安队都要扩充了。”

师父闻言，眉头微微一皱，指尖在石桌上轻轻敲击著，沉声道：“前线失利……我早有预感，只是没想到来得这么快。”

“是啊，我爹怕我娘担心，还特意瞒著她。”兴宝嘆了口气，继续说道，“可我心里清楚，这么大的事根本瞒不了多久，迟早会传到我娘耳朵里。更关键的是，我小舅还在上海前线打仗，之前小舅给我们寄信，说部队伤亡惨重，他自己和有德叔也受了內伤。要是前线大败的消息传开，小舅在上海打仗的事说不定也会暴露出来。”