各国王室、破法戍卫高层或许知道一鳞半爪，但绝不会公之於眾。

因为恐惧会引起更大的混乱。所以，赤眉守望者几乎不被常世承认，他们是游走在阴影中的守夜人，是註定被遗忘的牺牲品。”

这和术士的处境何其相似？吕尚心想。

“所以，术士被如此严厉地管控，甚至动輒被投入清净塔，剥夺情感……也是因为恐惧？”

吕尚问出了心底的疑惑，“怕我们……引来血疫？”

“怕？哼，那是原因之一，但绝非全部。”

史元冷笑，带著深深的讽刺，“第一次血疫之后，人类从妖族的废墟上崛起，他们恐惧一切自己无法理解、无法掌控的力量。

灵能来自碧落，而血疫也来自碧落。

在那些高高在上的人看来，这两者没有本质区別——都是可能毁灭秩序的不稳定因素。

术士，不过是恰好拥有了这种力量的活靶子。”

他顿了顿，语气森然：“至於清净之塔……那可不是简单的牢房。

被送进去的术士，如果被判定为『有潜在危险』或『意志不坚』，就会被施行『封魔仪式』。

那不是剥夺情感那么简单，那是用最粗暴的手段，將一个人的喜怒哀乐、爱恨记忆……所有构成『自我』的东西，一点点碾碎、剥离！

最后留下的，是一具空壳，一件只会听命令、完美可控的『人形法器』！比死更可怕！”

吕尚听得头皮发麻。

他终於明白，史元为何如此恐惧他的天赋被发现。

“当年……你父母就是因为不愿被掌控，才带著你东躲西藏……”

史元的声音哽了一下，没再说下去，只是重重拍了拍吕尚的肩膀，“所以，你给我藏好了！绝对，绝对，不能再冒险！”

就在这时，院门被轻轻叩响。

这么晚了会是谁？

史元示意吕尚躲到里屋帘后，自己整理了一下衣袍，走去开门。

门外站著的，竟是姬发。

他换下了沾染污跡的外袍，只著一身深色便服，脸上带著显而易见的疲惫，但眼神却亮得惊人，似乎做出了某个重大决定。

“史元先生，深夜打扰。”姬发的语气比平时多了几分对长者的尊重，“北边之事，父亲已听我稟报。

事態紧急，父亲想请您过去一趟，有些……关於古疫异症的问题，需要请教。”

史元似乎並不意外，只是微微頷首：“侯爷相召，老朽自当从命。”

他回头，看似隨意地对里屋方向说了一句：“阿尚，看好炉子上的药，我很快回来。”

帘后的吕尚屏住呼吸。

姬发似乎这才注意到院內的陈设和隱约的药香，目光扫过简陋却堆满书卷药草的屋子，隨口问：“先生这里，倒是清静。方才那位是？”

“一个不成器的远房晚辈，手脚还算勤快，在我这儿帮帮忙，混口饭吃。”史元语气平淡，侧身引路，“少主，请。”

姬发没再多问，转身走在前面。

只是在跨出院门时，他的脚步几不可察地顿了顿，目光似乎朝吕尚藏身的帘子方向飞快地瞥了一眼，那眼神锐利依旧，却似乎多了一丝难以捉摸的探究。

脚步声远去。吕尚从帘后走出，手心冰凉。

史元被深夜叫走，显然是因为青崖村的事情。

侯爷姬昌，看来远比表面更了解这些超常之事。

他走到窗边，看著外面浓得化不开的夜色。

血疫……赤眉守望者……封魔仪式……

史元讲述的恐怖图景在他脑中盘旋。

青崖村那滩脓血，仿佛只是一个巨大噩梦渗出的一滴冷汗。

而自己这份力量，在这个对灵能充满恐惧和敌意的世界里，究竟是用来窥见真相的工具，还是招致毁灭的祸端？

“必须通知赤眉守望者。”史元临走前，用极低的声音留下的话，在他耳边迴响。

如果血疫真的捲土重来，那么西岐，乃至整个天下，即將面对的，將不是寻常的战爭或灾荒。

而是一个时代的黄昏，一个由鲜血、怪物和无数无声牺牲构成的——灰烬时代的开端。