巡逻队的脚步声逐渐远去。

青年这才开口，声音沙哑，却意外地清晰：“你们不是宫里人。来劫狱？”

“我们是来救人的。”妲己道，“你也是被冤枉关进来的？”

青年扯了扯嘴角，那算是个笑：“冤枉？算是吧。罪名是『私自集结民兵，图谋不轨』。”

姬发心中一动：“民兵？对抗血傀的民兵？”

青年猛地抬头，目光如电射向姬发：“你怎么知道？”

“我们在黑风峪和血傀交过手。”姬发直视他，“死了很多人，包括你们的国君。”

牢內一阵死寂。那几个麻木的囚犯也纷纷抬起头。

青年沉默良久，缓缓道：“吕涉……死了？”

“被一个叫凿齿的怪物杀了。”姬发语气沉重，“何勖的边军就在三十里外，按兵不动。”

青年眼中骤然爆发出骇人的寒光，拳头捏得咯咯作响。但很快，他又强迫自己冷静下来，深吸一口气：“所以你们是来……”

“救王后何素，她可能握有何勖的罪证。另外，我们在找一个人。”姬发盯著他，“一个叫吕拓的人。”

青年身体微微一僵。

“你认识他？”吕尚敏锐地察觉到了。

青年没有立刻回答。他缓缓站起身，走到月光能照到的地方，拨开额前乱发。那张脸与吕涉有五六分相似，只是更瘦削，轮廓更硬，眼神中没有吕涉的天真豪迈，只有沉淀下来的锐利与沧桑。

“我就是吕拓。”他说。

短暂的惊愕后，来不及更详细的解释，吕拓等人开始迅速行动。

吕拓对这座监牢了如指掌——他在这里长大。他带著眾人，悄无声息地放倒了几个落单的狱卒，拿到了钥匙，不仅放出了自己牢房的几个“同犯”，还一路打开了其他几间牢房。

被放出来的人，大多衣衫虽破旧但料子不错，神情惊疑不定。其中一位白髮老者看到吕拓，更是激动得老泪纵横：“殿下！您……您没事！”

“李大夫？”吕拓也认出了对方，“您怎么也……”

“何勖那老贼！国君尸骨未寒，他就开始清洗朝堂！凡是不依附他的，皆以各种罪名下狱！”老者愤慨道，“老朽不过是在朝会上说了几句『当务之急是抗敌而非內斗』，就被扣上『动摇国本』的帽子关了进来！这里还有张司马、王侍郎……都是忠良啊！”

陆陆续续，竟有十几位东虞中高层官员及其亲眷被从牢中放出。他们看到吕拓，有的惊讶，有的则是看到了希望。

“此地不宜久留。”吕拓果断道，“先离开。诸位大人，若还信得过我吕拓，便隨我来。

“我等愿追隨殿下！”李大夫率先表態。其余人也纷纷附和——在何勖的清洗下，他们已无路可退。

在吕拓的带领下，他们避开主要通道，朝著听竹轩方向摸去。

路上，姬发与吕拓简短交谈。

“你在民间组织民兵？”

“不然呢？等死吗？”吕拓语气带著讥讽，“贵族老爷们忙著爭权夺利，边军守著城池不出，血傀在乡野肆虐，百姓除了自己拿起武器，还能指望谁？”

“何勖说你图谋不轨。”

“在他眼里，不听话就是图谋不轨。”吕拓冷笑，“我不过是將几个村子的青壮组织起来，互相训练，修建工事，互通消息。血傀来了，能挡就挡，挡不了就跑，总好过像猪羊一样被屠宰。结果就成了『聚眾谋反』。”

姬发深深看了他一眼。这个王子，和他见过的任何贵族都不同。他没有养尊处优的傲慢，没有高谈阔论的虚偽，只有一种从底层挣扎出来的、近乎本能的务实和狠劲。

或许……他真的比何勖更適合带领东虞。

听竹轩到了。

一座清雅的小院，此刻被重兵围得水泄不通。更诡异的是，院门紧闭，门缝中隱隱透出暗红色的、如同凝固血液般的微光。

“就是那个！”春桃低声道。

申公豹被搀扶上前。他脸色依旧很差，但眼神专注。他盯著那扇门，伸出手，指尖距离门板寸许，缓缓移动。

“是血法禁制……很高明。”他喘息著，“施术者修为不低，而且……手法很古老，不像是中原常见的流派。”

“能解吗？”姬发问。

“我试试。”申公豹闭上眼，开始吟诵一段晦涩的咒文。他双手结印，指尖泛起淡淡的、与门上血光截然不同的清光。清光如同细小的触手，小心翼翼地向血光探去。

两股力量接触的瞬间，门上血光大盛！一股阴冷、怨毒的气息瀰漫开来！

申公豹闷哼一声，嘴角溢出血丝，但手上动作不停。清光与血光相互侵蚀、消磨，发出“滋滋”的声响。汗水浸透了他的衣衫。

时间一分一秒过去。

终於，“咔”一声轻响，门上的血光如同碎裂的玻璃，寸寸崩散。

申公豹脱力般向后倒去，被史元扶住。“快……进去……”

姬发一脚踹开院门！

院內一片狼藉，仿佛经歷过打斗。何素跌坐在正厅地上，髮髻散乱，衣衫不整，脸上有泪痕，眼中充满了惊恐。

“王后！”春桃扑上去。

何素看到他们，先是一愣，隨即露出劫后余生的表情：“你们……你们来了！快！带我离开这里！我父亲他……他疯了！”

“证据呢？”姬发单刀直入。

何素从怀中摸出一个小巧的铜管：“都在这里！他贪墨军餉的帐目、与朝歌私通的信件、甚至……甚至还有他暗中与某些不明的术士的记录！”

姬发接过铜管，来不及细看，塞入怀中：“走！”

眾人护著何素，迅速撤离听竹轩。有吕拓带路，有熟悉宫廷的春桃和几位官员指点，他们居然再次有惊无险地绕开大部分守卫，朝著王宫边缘摸去。

只要出了王宫，与城外的韩令和残部匯合，或许就有转机。

然而，就在他们即將抵达一处偏僻侧门时，前方火光骤亮！

密密麻麻的东虞士兵堵住了去路。为首一员將领，身材魁梧，面目阴沉，正是何勖的心腹副將，徐峻。

“姬发殿下，还有……王后娘娘。”徐峻面色低沉，“深夜携兵刃擅闯王宫，劫持王后，这可是重罪。”

“並非劫持，我们是来营救王后的。”姬发冷冷道“不信你去问她。”。

何素回头，看了姬发一眼，那眼神复杂难明。然后，她转向徐峻，大声道：“徐將军！是我……是我假意屈从，將他们诱骗至此！快！拿下这些西岐奸细和逆贼吕拓！”

时间，仿佛在这一刻定格。

姬发瞳孔骤缩。

吕拓握刀的手青筋暴起。

妲己难以置信地捂住嘴。

徐峻先是一愣，隨即哈哈大笑：“原来如此！王后深明大义，智擒奸佞！来人！將这些逆贼统统拿下！若有反抗，格杀勿论！”

士兵们如狼似虎地扑上。

“走！”姬发当机立断，一剑逼退最近的士兵，对吕尚吼道，“带他们从右边缺口衝出去！能走几个是几个！”

“少主！”

“快！”

吕尚咬牙，一把拉住还在发愣的妲己，又拽起虚弱的申公豹。史元护著几位年迈官员。吕拓深深看了何素一眼——那眼神冰冷如刀——然后挥刀开路，朝著士兵包围圈相对薄弱的一侧衝去！

姬发、吕拓，以及几名悍勇的西岐护卫和东虞官员断后，死死挡住追兵。刀剑相交，血肉横飞。

何素在徐峻的保护下退到安全处，面无表情地看著眼前的混战。火光映照下，她的脸一半明，一半暗。

最终，吕尚、妲己、史元、申公豹，以及吕拓、李大夫等七八人，浑身浴血，硬生生杀出一条血路，衝出了那道侧门，消失在茫茫夜色中。

而姬发，在挥剑砍倒第三个敌人后，被一张巨大的铁网当头罩下。越挣扎，网收得越紧。刀剑抵住了他的咽喉。

“绑了。”徐峻冷声道，“国丈要亲自审问。”

姬发被五花大绑，拖向王宫深处。他没有挣扎，只是最后回头，看了一眼何素站立的方向。

何素避开了他的目光。

侧门外，夜风呼啸。

逃出生天的眾人躲在一处废弃的民宅里，喘息未定，人人带伤。

吕拓一拳砸在墙上，鲜血从指缝渗出。

“何素……”他咬牙切齿，“这个贱人！”

史元一边给申公豹处理伤口，一边沉声道：“或许……她从始至终，都是何勖的人。所谓的政见不合，软禁，证据……都可能是局。为了將我们，尤其是姬发少主，一网打尽。”

“那少主他……”吕尚声音发颤。

远处，王宫方向灯火通明。

明日，东虞大会將在议事厅召开，眼下必须將姬发营救出来。