“请他进来。”

“遵命。”

王清步履匆忙，进门时甚至忘了拂去衣上积雪，面容冻得透出暗红。

“天气愈发严寒了。”

林轩將他引至炉边，斟上一杯热茶，方问：“何事如此急切？”

“不能不急啊。”

王清道：“这两日各县皆呈上公文，十三县雪灾情形不一，其中有的县一夜之间便冻毙数十人。”

他饮了口热茶，继续道：“今冬降雪至少持续至明年初，往后局势只怕更为严峻。”

“竟如此严重？”

林轩双眉紧蹙。

“是，尤以大伏山麓西侧的仓县、濮县最为危急。

两县县令已在郡府衙门外等候两日。”

王清道：“下官此番前来，便是想请示大人如何定夺。”

“你这岂不是明知故问？”

林轩摇头：“从府库拨调银钱粮草，该救济的立即救济。

另命田虎率玄甲军赴各县救灾。”

“大人仁德。”

王清起身，郑重行礼。

“大人近日可有要务？”

他询问道。

“並无他事。”

林轩笑道：“你又作何打算？”

“下官以为，大人若得空閒，不妨亲自率领玄甲军前往各县村镇发放粮草、清扫积雪、修缮屋舍。”

王清道：“一则可安定民心，二则也能让燕郡百姓铭记大人恩泽。”

“可。”

略作思忖，林轩便予应允。

“另有一事：你派人前往岐县告知林镇天，命他设法从外地筹措粮食、布匹等过冬物资，有多少便购多少，银两由太守府支应。”

“遵命。”

午时左右，林轩率领七千玄甲骑兵，护送大量粮草与冬衣，分两路出发。

田虎领一路朝东面诸县而去；林轩则率其余人马与物资，奔赴灾情最重的西边数县。

玄甲军抵达各县时，百姓纷纷前来相迎。

仓县衙署之外

人群衣衫襤褸，与玄甲军士整齐的装备对比鲜明。

“大人，此乃各村镇呈报的名册。”

仓县县令递上一张写满姓名的纸页。

“莫要欺瞒，否则当心性命。”

林轩接过名册，目光淡淡扫过县令。

对方拱手，神色平静：“若有半分虚假，下官愿献项上人头。”

“甚好。”

林轩略一頷首，隨即召来薛头陀，命其带人依此名册前往各村镇放粮賑济。

数月前他曾到仓县，此番重临，所见景象却令林轩感慨良多。

县令策马行於侧，嘆道：“县衙粮仓早已见底，若非情势危急，断不会向郡府求援。”

“昨日又有十余人冻毙，下官心中悲痛，却束手无策。”

林轩看向这位县令——官袍单薄，手耳皆生冻疮，面颊通红。

县中衙役小吏，亦无一人衣著厚实。

他命人取来十余件棉衣：“你等不可有失。”

“我已遣人往青州购置粮布，最晚一月即到。”

仓县县令摇头：“衙门里尚有些柴火，回去生火便可。

这些衣物还是留给百姓吧。”

“前方便是石村。”

县令指向前方村落：“此乃仓县受灾最重之地。”

进入石村时，玄甲兵士已先行抵达：一队分发衣食，一队清扫积雪、修补房舍。

“这位便是燕郡林太守。”

县令扬声道。

“太守得知灾情，即刻领兵前来石村賑济。”

“谢过太守大人。”

“青天大老爷。”

“愿大人福寿绵长。”

“太守一生 ** 顺遂。”

话语虽俗，林轩听来却无半分不適——或许因他们只知这些言辞，又或许这些已是他们倾尽所能的感念。

“都请起。”

林轩下马，扶起一位颤巍巍的老妇。

她手中牵著一个十余岁的男孩，脚穿草鞋，冻得浑身发抖。

“冷么？”

林轩问道。

“冷。”

男孩虽怯，仍老实回答。

老妇带著孙儿排在队末，轮到他们时，棉衣已发尽，仅剩一斗米。

“够了，够了。”

老妇连忙说道：“有一斗米已足够。”

林轩摇头，解下腰带，褪去身上的官袍。

“大人不可！”

仓县县令急道。

“有何不可。”

林轩未加理会，將官袍披在男孩身上。

男孩身形虽较同龄高大，仍被官袍裹得严严实实。

“还冷么？”

林轩笑问。

“不冷了。”

男孩摇头。

“大人使不得！”

老妇跪地。

周围百姓亦纷纷捧起领到的棉衣，向林轩跪下。

官袍既解，內里仅余单衣。

寒风卷雪，他却不觉寒冷。

“区区一件官袍，能换得我燕郡一位好儿郎，本官赚了。”

林轩朗声而笑。

“孩子，你叫什么名字？”

“没有名字。”

男孩摇头。

“他爹娘早年丧於胡人马蹄之下，老妇只给他取了个小名，唤作狗娃。”

老妇低声抽泣。

“狗娃这名字不够雅致。”

林轩摆了摆手，伸手轻抚男孩的发顶，察觉他身形魁梧、骨骼坚实，於是说道：“倘若你们愿意，我可以为他另择一名。”

“感激大人恩典。”

老妇顿时泪如雨下，匆忙將孙儿牵到身前按著他跪下。

“身板结实，骨架宽大，日后必成一条好汉，便唤作『稚虎』吧。”

林轩略加思索后说道。

“叩谢大人赐名。”

离开石村之际，全村老少皆出门相送。

连续十五日，林轩率领玄甲军奔走於燕郡各个县镇之间。