“咳，说得是，如今我更为欢喜了。”

林轩唇角微扬，顺势拂灭烛火。

三月將尽

北莽二十万大军完成集结，浩荡南进，直指凉燕边境。

十余万铁骑驰骋原野，走兽飞禽惊惶四散，即便相隔数十里，仍能感受到席捲而来的凛冽杀气。

“八百里加急！”

“稟大將军，北莽军已抵西河州。”

“稟大將军，北莽军距断龙关仅八百里。”

探马一日三报，镇北大將军府戒备森严，披甲士卒昼夜巡防。

隨著北莽大军日益逼近，燕郡全境皆笼罩於战云之下。

“八百里加急！”

“稟大將军，乱石城来信，朵顏三部正在调集兵马。”

“稟大將军，北凉军朝西北防线收缩。”

北莽压境，朵顏三部蠢蠢欲动，北凉更主动將东线兵力后撤。

虽早有所料並预作部署，但当一道道军情传至將军府时，眾將神情仍显凝重。

“徐跛子当真……”

“毫无道义可言。”

孟蛟怒声斥骂。

“枉费弟兄们多年为他捨命效忠。”

“且不提往事，单是当年拒北城血战，若非大將军扭转危局，他这北凉王之位岂能坐稳至今？”

“难怪养出个痴傻的。”

孟蛟的斥责声连绵不绝。

“这就是天理循环。”

“苍天有目。”

“令他腿脚不便。”

正厅之中

在场诸人均是面露无奈，林轩同样忍俊不禁，待孟蛟宣泄完毕，他才出言制止。

转向诸葛青问道：“罗文通是否已抵达朵顏三部？”

“即將到达。”

诸葛青回应：“明晨之前必能赶到。”

“倘若他能以口舌之利说服朵顏三部，便是立下显著功劳。”

林轩合目凝神，继续休憩。

几位谋士则持续商议，推敲是否尚有其他未料之变数，用兵之道正是如此。

临机应变固然关键，然则应对如此重大战事，必须谋定而后动。

须將一切潜在变故悉数考量周全，唯此方能常保胜利。

林轩颇为幸运，招致帐下的这些谋士均具实学，至少目前观之，才能皆属上乘。

至於究竟高明至何程度，待此战落幕自有分明。

“大將军，府外聚集了一眾百姓，执意求见您。”

將军府的护卫首领疾步入內稟报。

“要见我？”

他面露讶异：“来者是哪些人？”

“似乎是郡內各县的乡老与里正。”

首领答道。

“且去一见。”

他起身向外行去。

镇北大將军府外

聚集了不下百余人，皆是年长者，手中一致握著细长的朴刀。

四名守门兵士正对一位白髮老者进行劝解。

“你们这些年轻人，怎的听不明白。”

老者神色焦躁，以朴刀撑地，高声言道：“今日若不见到大將军，我们绝不离去。”

“老伙计们，你们说是不是。”

“正是，不见大將军，我们便在此守候。”

“绝不离开。”

这些年长者虽已暮年，却个个声如洪钟。

“李里正。”

兵士肃容道：“此处乃镇北大將军府，岂容喧譁。”

“我不管这许多。”

老者索性盘膝而坐，道：“我们定要面见大將军。”

数名府卫相视无言，不知如何应对。

此时，將军府大门开启，林轩现身。

“大將军。”

“大將军”

一眾乡老里正顿时目光炯炯，急忙自地上起身。

“大將军，他们皆是从各处奔赴而来。”

护卫低声说明。

“无妨，退下吧。”

林轩摆手示意，护卫隨即退避，他步下石阶，注视这些燕郡长者。

人人皆过五旬，却个个神采奕奕。

笑言道：“莫非府衙有何处置不当，竟劳诸位长者亲至將军府，为民陈情？”

“大將军，府衙诸事皆妥。”

李里正摇头：“唯有一事不当。”

“何事不当？”

他询问道。

“为何不准我燕郡儿郎上阵杀敌。”

李里正激昂道：“北蟒大军南侵，燕郡危殆，我郡壮士无数，皆欲斩蛮雪恨，可各县衙署竟拒不接纳，我等无奈，只得冒昧前来向大將军討个公道。”

“正是如此。”

又一位花甲老者迈步而出，手持一柄锈跡斑驳的长刀，身形虽瘦，双目却锐利有神。

“这两年来，大將军主持燕郡政务，对外扫荡胡羌部族，驱草原之敌於远方，对內减轻赋役，鼓励农耕，整肃吏治，使燕郡百姓得以安稳度日。

桩桩件件，我等皆铭记於心。”

老者情绪激动：“如今燕郡家家户户，谁不感戴大將军恩惠？”

“可那些北蟒蛮族不愿让我们安生，我们当如何应对？”

“与他们决一死战。”

“豁出去了。”

一群燕郡的老者情绪激昂。

一位跛脚老者拄著刀站出来，声音鏗鏘有力：“我们落柳村共一百八十户，能上阵的青壮年还有一百二十三人。

只要大將军一声令下，全村男儿绝不退缩。”

“水鱼村能出九十八人。”

“石鼓村有一百六十人。”

“碾村可出两百人。”

“枫叶村能出七十八人。”

老人们纷纷上前请战，將镇北大將军林轩团团围住。

“各位乡亲，请听我一言。”

林轩抬手示意，周围才安静下来。

“大家的心意我明白。”

他提高声音说道：“但如今郡府库存的兵器、鎧甲和粮草有限。

况且燕郡还有数万骑兵驻守，绝不会放任北蟒侵犯边境。”

“大將军。”