清晨的寒意，像一把无形的銼刀，刮著南铜锣巷95號院的每一寸砖瓦。北风顺著胡同口灌进来，捲起地上几片乾枯的碎叶，发出萧瑟的呜咽。

中院，贾家。

屋里的气压比屋外还要低。

饭桌上，只摆著一盆清得能照出人影的棒子麵粥，和一碟黑乎乎的咸菜疙瘩。

秦淮茹低著头，默默地喝著粥，长长的睫毛在眼瞼下投下一片阴影，遮住了所有的情绪。小当和槐花也被这压抑的气氛嚇得不敢出声，小口小口地扒拉著碗里的粥，连咀嚼的声音都放得极轻。

唯有贾张氏，盘腿坐在炕头上，像一尊监工的佛爷。她没有吃饭，只是用那双深陷的、浑浊的眼睛，死死地盯著秦淮茹的一举一动。那眼神，像是在审视一个犯人，又像是在打量一件属於自己的，隨时可以发落的物品。

一年的劳改生涯，磨掉了她表面的浮躁和撒泼，却將所有的怨毒和算计，都沉淀到了骨子里。她不再哭天抢地，因为她明白，无声的压迫，远比尖叫的咒骂，更让人感到窒息。

“咳。”

贾张氏清了清嗓子。

秦淮茹的肩膀，几不可查地抖了一下。她端著碗的手，下意识地收紧。

“粥，就熬这么点？”贾张氏的声音沙哑，不带一丝温度，“棒梗正是长身体的时候，就拿这个餵他？你是想饿死我孙子，好把这个家都变成你秦家的？”

秦淮茹的头埋得更低了，声音细若蚊蝇：“妈，家里的棒子麵……不多了。”

“不多了？”贾张氏冷笑一声，声音陡然拔高，“我看不是棒子麵不多了，是你的心，早就飞到娘家去了吧！我昨天给你的五毛钱，是不是又被你偷偷藏起来，准备贴补你那个无底洞的娘家了？”

“我没有！”秦淮茹猛地抬起头，眼圈瞬间就红了。那五毛钱，是她昨天加班纳鞋底，熬了半宿才挣来的血汗钱，一进门就被贾张氏搜颳了去。

“没有？”贾张氏的眼神像刀子一样刮在秦淮茹的脸上，“那你敢不敢让我搜搜？”

秦淮茹的嘴唇颤抖著，最终，还是无力地垂下了头。

她知道，在这个家里，她没有任何尊严和权利可言。反抗，只会招来更恶毒的辱骂和更严密的控制。

看著秦淮茹那副逆来顺受的模样，贾张氏的眼中，闪过一丝得意的快感。她就是要这样，一点一点地，磨掉这个女人的所有稜角，让她彻底变成自己手里最听话的，只会干活和生儿子的工具。

就在这时，院子里传来了脚步声。

“咚，咚，咚。”

“淮茹在家吗？我，一大爷。”

是易中海。

秦淮茹像是抓住了救命稻草，下意识地就要起身去开门。

“坐下！”贾张氏冷喝一声，制止了她。

贾张氏慢悠悠地从炕上下来，趿拉上鞋，脸上那股尖酸刻薄瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是一种饱经风霜的，带著几分悽苦和隱忍的表情。她理了理自己那身洗得发白的旧棉袄，这才走过去，拉开了门。

“哎哟，是一大爷啊！快，快请进，屋里坐。”贾张氏脸上的笑容，谦卑而又疏离。

易中海背著手，迈著四平八稳的步子走了进来。他一眼就看到了桌上那盆清汤寡水的粥，和秦淮茹那通红的眼圈，那张布满褶子的老脸上，立刻堆满了“痛心疾首”的关怀。

“唉，贾家嫂子，你这刚回来，身子骨还虚著，怎么就吃这个？”他重重地嘆了口气，仿佛对贾家的苦难感同身受，“淮茹啊，不是我说你，你婆婆刚从那种地方回来，得多给她补补。你怎么能……”

他话没说完，但那指责的意味，却再明显不过。

这便是易中海的高明之处，三言两语，就將自己摆在了道德的制高点，既“关怀”了贾张氏，又“敲打”了秦淮茹。

贾张氏心里冷笑，这老狐狸，一肚子男盗女娼，偏要装出一副道貌岸然的样子。不就是怕自己回来，搅了他那点想让秦淮茹给他养老的算盘吗？

面上，贾张氏却是一副感激涕零的模样，她用袖子抹了抹那根本不存在的眼泪，声音哽咽：“一大爷，您可別怪淮茹。都怪我，都怪我命苦。我这身子骨，不爭气，给家里添累赘了。淮茹她一个人，要上班，要照顾东旭，还要拉扯两个孩子，已经够难了。”

她这番话，说得滴水不漏，既把自己摘了个乾净，又显得自己无比“懂事”和“体谅”儿媳，把所有的矛盾，都归结於“穷”这个字上。

易中海看著贾张氏这副判若两人的模样，心里也是一沉。

他发现，这个老虔婆，比以前更难对付了。以前的贾张氏，是一头只会撒泼打滚的疯狗，虽然难缠，但容易看透。现在的她，却像一条潜伏在暗处的毒蛇，隨时可能窜出来，给你致命一击。

“唉，都不容易啊。”易中海打著哈哈，从自己隨身带来的布袋里，掏出了一小袋棒子麵，放在桌上，也就二斤左右。

“拿著，给嫂子和孩子们加加餐。院里都是老街坊，互相帮衬是应该的。”他把“互相帮衬”四个字，咬得格外重。

这是试探，也是投资。

贾张氏看著那袋棒子麵，眼中闪过一丝贪婪，但她没有立刻去拿。她只是用感激的目光看著易中海，推辞道：“一大爷，这怎么好意思？您家里也不宽裕……”

“拿著吧，跟我还客气什么。”易中海把布袋往她手里一塞，然后话锋一转，状似无意地提起，“说起来，这院里啊，真是人比人，气死人。咱们在这儿为了一口棒子麵发愁，人家东跨院，那日子过得，跟皇宫贵族似的。我今天早上路过，好傢伙，那牛奶鸡蛋的香味，飘了半个胡同。真是……铺张浪费啊！”

他的声音里，充满了“痛心”和“惋惜”，仿佛是在为苏墨的“腐化墮落”而感到担忧。

贾张氏的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。

来了。

这老狐狸的狐狸尾巴，终於露出来了。

这是想借自己的手，去跟苏墨那个煞星碰一碰啊。

贾张氏心里门儿清，嘴上却顺著他的话说：“是啊，是啊。咱们院里，就属苏家日子过得好。我们家淮茹，跟苏家媳妇还是一个厂的呢。人家是医生，我们淮茹就是个临时工，这命啊，真是没法比。”

两人你一言我一语，句句不离家长里短，却字字都是机锋和算计。

秦淮茹坐在一旁，听著他们的对话，只觉得浑身发冷。她像一个被摆在案板上的鱼肉，任由这两个人，用最“关怀”的语气，討论著如何將她利用到极致。

易中海又假意安抚了几句，眼看目的已经达到，便起身告辞了。

他前脚刚走，贾张氏脸上的悽苦和感激就瞬间敛去。她一把抓过桌上那袋棒子麵，掂了掂分量，撇了撇嘴，隨手就扔进了自己的柜子里，锁得死死的。

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