他们內穿白色僧衣，外罩紫黑色的外袍，衣摆下缘绣著一个醒目的“火”字，每人手中都握著一柄与身高相仿的漆黑长棍。

大雄宝殿。

殿內，香菸繚绕。

火之寺住持天鸣大师是个中等身材，四十出头的中年人。

此时他正与夕日真红相对而坐，两人面前摊开著几份文件，低声交谈著交接事宜，核对行军队列、物资交接、联络方式等细节。

而真一站在一旁，没有参与交谈，他的自光落在大殿正中的那尊金色佛像上。

佛像高大，通体鎏金，在光影中泛著温润的光泽。

佛祖结跏跌坐，左手横置足上，右手下垂，掌心向內，那是降魔印的姿势。

他面容慈悲而庄严，眼帘低垂，仿佛在俯瞰眾生，又仿佛在沉思什么亘古不变的真諦。

真一静静地看著，这时，一道温和的声音响起。

“东野上忍，似乎对我佛有所感触？”

真一收回目光，转头看去，原来不知何时，天鸣住持与夕日真红已经交谈完毕，这位火之寺住持正站在不远处，面带微笑看著他。

“天鸣大师。”

真一微微欠身，隨即点头道：“与其说有所感触，不如说是心有好奇。”

“哦？不知东野上忍好奇何事？或许老衲可以解惑一二。”天鸣住持笑容依旧。

真一扫过那尊巨大的佛像，然后重新看向天鸣大师，继续说道：“在下曾听闻，我等忍者的源头，那位被尊为忍者始祖的六道仙人，在创立忍宗，传播查克拉修行之法之前，其身份似乎也曾是一位游歷世间、感悟眾生疾苦，寻求救世之道的僧侣。”

“忍界確实有此古老传说流传。”

天鸣大师点点头：“故而，至今在忍界一些寺庙与信徒之中，亦有人將六道仙人尊为菩萨，感念其传播查克拉、平定乱世之功，为其塑像供奉，视作我教护法神明。”

“正是如此。”真一接口道：“说起来，我等忍者与僧侣之间，似乎从源头起，便有著千丝万缕的联繫，所以在下閒暇时也曾翻阅过一些佛经典籍，虽不算深入了解，却也不经升起了一个疑惑不解的问题。”

说到这里，他看向笑容依旧的天鸣住持，將那个盘旋心头许久的疑惑问出：“天鸣大师，我想请问一下，佛祖究竟是谁？世尊究竟是何种来歷？在各种典籍传说中，在下看到了世尊的诸多事跡、法相、教诲，他智慧无边，慈悲无量，为世人指明解脱之道。”

“然而，翻阅诸多典籍，我却发现一个有趣的现象，几乎所有记载，都在述说佛祖做了什么、说了什么、祂的教义如何，他的象徵为何，却鲜少提及，或者说刻意迴避了佛祖的本名、来歷、出身，乃至其悟道成佛之前，究竟是何人？有何经歷？”

闻言，天鸣住持顿时陷入了沉默，许久之后，他缓缓开口道：“东野上忍....果然心思敏锐，直指核心。”

天鸣住持停顿了一下，目光也投向那尊巨大的佛祖金身，隨即继续道：“关於我佛究竟是谁，名讳为何，出身何处，此问，老衲亦不知晓。”

“老衲只知我佛存在之年代，远比传说中创立忍宗的六道仙人，更为久远，久远到那时的世界是何模样，世人如何生存，力量以何种形式显现，都早已湮灭在时光洪流之中，难觅踪跡。”

“我佛之名，或许已然失落，我佛之来歷，或许已成不可考之秘，然而，名可失，相可幻，身可朽，我佛留存下来的，其昭示的法，其彰显的理，其慈悲渡世的行，我辈弟子，依其教诲所行所建的一切。”

“故此，佛亦在我辈弟子心中，在每一次遵循正法、践行慈悲、破除无明的修行之中得以重现，得以延续，我佛其名为何，其来歷如何，反而不那么重要了，重要的是我佛传承下来的法与理。”

“大师，是在下唐突了。”真一微微欠身道。

“这倒没有。”

天鸣住持看著他摇了摇头，隨即微微一笑道：“东野上忍，你问了一个很好的问题，也很难的问题，也是我等佛教弟子，自身需要面对探寻、代代传承的根本之问，或许我辈弟子追寻我佛真跡，本身就是一种修行。”

说到这，天鸣住持看向大殿中的佛祖金身，片刻后收回，双手合十，对夕日真红与真一微微頷首：“时间不早了，东北战事如火，耽搁不得，夕日上忍，东野上忍，我等这便出发吧。”

话语落下，三人便向著殿外走去。

然而，刚走到门口，天鸣住持忍不住回头再次向大殿中央那尊金色的佛像看去，想起了少年刚才直至核心的问题。

佛祖究竟是谁？

世尊究竟何种来歷？

我佛真的存在过吗？

难道说，我佛只是后世眾生，一代又一代人在无尽苦难与黑暗中，用想像与信仰共同塑造、不断完善出来的一位觉悟者？

我佛传承的法与理，是確有其源？来自於远古时代某位伟大智慧者的亲证与宣说？

还是源於人类对美好与秩序的本能嚮往，在漫长岁月由无数智者前仆后继的思考、辩论、实践、最终被归附於一个至高神圣名號之下的，实际属於整个人类智慧的结晶？

若佛无名，若佛无跡，若佛本为虚，那我等弟子千百年来所供奉、所追寻、所依止的，又究竟是什么？

这些问题，没有答案，或许永远不会有答案。

世尊啊！弟子究竟..

一时间，天鸣住持心中不经升起巨大的迷茫，甚至还有一丝恐惧。

而一旁的真一不动声色地將这一幕看在眼中。

迷茫了？

不知所措了？

不就是想要个明確的佛吗？

那么，到时候，我给你们一个佛祖，一个世尊就是了！

真一心中念头如电般转动，嘴角勾起一抹浅浅的弧度。