华天佑眉梢微扬，眼中掠过一丝错愕，隨即化作苦笑。

他下意识望向沈陌，眼神中满是“这该如何应对”的无奈。

沈陌亦微微一怔，但转瞬之间，眸底已浮起深邃算计。

他不动声色，继续传音给华天佑：“应下他。七星之名，在西境如雷贯耳。有他隨行，我们便可光明正大踏入沙皇帝国腹地，无人敢拦。况且……他心性纯粹，无甚城府，正可为我等所用，而不虞泄密。”

华天佑闻言，眼底锋芒渐敛，唇角浮起一抹瞭然笑意。

他缓缓上前一步，俯身扶起阿尔伯特，语气郑重却不失温和：“阁下乃七星之尊，如此大礼，华某受之有愧。但既然你诚心求道，我便暂代师职——不过，东方武学讲究心性根基，若你日后心生杂念，我必亲手废你修为。”

“弟子明白！”阿尔伯特眼中燃起炽热光芒，仿佛黑暗中终於寻得灯塔，“从今往后，华先生便是我武道之师！”

暮色四合，荒原风起。

而阿尔伯特尚不知，自己虔诚跪拜的“师父”，正是那位传说中“失踪”的华神勇之子；更不知，他今日所求的“东方武道”，终將引他走向一场足以顛覆整个西境格局的风暴。

然而此时，华天佑与沈陌尚在西境荒原之上，浑然不知——那道如影隨形的阴影，已悄然踏足他们曾血洗八百骑兵的战场。

......

若嵐城，夜色沉沉。

新任领主洛伦正於议事厅內批阅税册，烛火摇曳，映照著他眉宇间尚未褪尽的疲惫与锐气。

自那日被两位“流浪骑士”救下、又帮自己剷除埃德加及其八百精锐后，他虽顺利登位，却始终如履薄冰。

城中旧部未稳，民心初附，而远方的英格列皇室对於自己成为领主的態度曖昧……他不敢有半分鬆懈。

忽然，门外守卫声音微颤：“大人……有客求见。”

“何人？”洛伦头也不抬，语气冷淡。

守卫回答：“她……自称『无面』，持教廷教皇手令。”

“哐当！”洛伦手中铜笔坠地，墨跡溅上羊皮卷，如一滴黑血。

他缓缓抬头，眼中掠过一丝惊疑——异端审问官？教廷的人？为何会来若嵐城？

心念电转，无数猜测如毒蛇缠绕心头：

难道……是因为我夺了埃德加之位？虽为兄长，但非先父指定继承人……莫非教廷视我为篡逆？

他掌心微汗，指节因用力而泛白。可下一瞬，他又强行镇定下来。

不对。我登位之后，立即遣使赴英格列王都，呈递效忠书。

三日前回信已至——皇室虽未明言嘉奖，却默许了我的继任，並允诺秋后派税务官前来核验户籍。此事既属英格列內政，教廷无权干涉，更无理由派审问官亲临！

想到此处，洛伦胸中稍安。他整了整衣袍，沉声道：“请她进来。”