他眯眼打量三人，嗤笑：“七星？呵，真七星怎会带两个灰头土脸的隨从？定是偽造令牌的流寇！”

他赌的是人心之虚，赌的是名號可偽。

可他赌错了。

阿尔伯特甚至未等华天佑或沈陌开口，只冷冷一瞥，身形已如鹰隼掠空。

剑光未起，杀意先至。

他出手极快，却极简——只是简单的砍劈，便將那伙人杀得人仰马翻。

自此，再无盗匪敢近三人十里之內。就算偶有马贼斥候远远窥探，一见三人，便如见瘟神，仓皇遁入沙丘，连马都不敢骑快。

而一路行来，阿尔伯特始终沉默如影。

他从不问二人要去何处，亦不探听他们所为何事。

在他心中，既已拜华天佑为师，便当恪守弟子本分——师父若不说，便是不该知；师父若前行，便是该追隨。

只是夜深人静，篝火微明时，他偶尔会抬眼看向沈陌。

那人总是一副云淡风轻的样子，玄袍如夜，目光悠远，似在观星，又似在思量万里之外的某个人。他从未出手，从未言语多余一句，可每当华天佑有所决断，总会先以极细微的角度望向他，仿佛在请示，又似在確认。

师父武功通神，十招败我如戏孩童……可他对这位沈先生，却始终带著一种近乎敬畏的谨慎。

难道……沈先生才是真正的主上？

他的实力，是否……还在师父之上？

这念头如藤蔓缠心，越扎越深，却始终不敢问出口。

直到这一日，三人已能遥见远方沙皇帝国边境——那座被称为“铁冕堡”的雄关，巍然矗立於赤色山脊之上，堡顶高悬一面黑底金纹战旗。

风中已隱隱传来铁甲鏗鏘与战马嘶鸣。

就在此时，沈陌忽然勒马停步，转首望向阿尔伯特，声音平静如常，却带著一丝难以捉摸的深意：

“阿尔伯特，你一路上与我们同行，可曾好奇……我们的目的地？”

阿尔伯特一怔，隨即下意识挺直腰背，如同面对考校的学徒。他沉默片刻，才低声道：“弟子不敢妄问。但……若先生愿说，弟子洗耳恭听。”

沈陌凝视著他，眼中似有千言万语翻涌，最终却只化作一抹极淡的笑意，如月下薄霜，清冷而锋利：“我们此行，是去找无敌公。”

“无敌公！”阿尔伯特瞳孔骤然收缩，呼吸一滯，仿佛被无形之手扼住咽喉。