“荒唐！”

朱慈烺霍然离座，座椅与地面摩擦发出刺耳声响。

他疾步走向殿中的雕龙金柱，又猛地折返。

史可法日前在燕子磯的试探言犹在耳，此刻恶毒的流言却已甚囂尘上。

一股冰冷的寒意顺著脊椎蜿蜒而上，分明是透著晨光，冷汗却已浸透中衣。

此等谣言，一旦传开，其势难遏。

轻者，或可动摇根基；重者，则足以危及国本。

朱慈烺心中忧虑如潮，却强迫自己冷静下来。

韩赞周侍立一旁，欲言又止。

黄得功忽然抱拳：

“殿下容稟！给末將三个时辰，定把那些腌臢泼才捆来詔狱。”

“若嫌砍头痛快，末將有十八般军器伺候！”

“不可！”

朱慈烺断然截住黄得功话语。

他深吸一口气，目光陡然变得锐利清明，瞬息之间已有了决断。

立刻安排道：

“黄將军即刻持金符调两营禁军，锁太平、朝阳、金川三门，外城照常启闭，不得引起恐慌。”

言罢，他又转头看向韩赞周：

“韩伴伴速召三法司堂官及福王叔祖，巳时初刻武英殿廷议，不得有误。”

福王朱由崧已辞去监国之位，监国权柄自然归於东宫。

自大明开国以来，太子监国乃常事，监国期间亦需上朝理政。

今日，朱慈烺首次以监国身份上朝。

未料妖言骤起，如阴云蔽日。

他深知，一场严峻考验已横亘眼前……

......

武英殿。

晨光熹微，穿透高大的殿门，洒落在金砖铺就的地面，映出一片肃穆的金黄。

满朝文武身著朝服，神色各异，依次而立。

阶下东侧青幄次座前，鎏金铜鹤吐著裊裊瑞脑青烟。

十六岁的太子朱慈烺身著赤色蟠龙常服，端坐其间。

监国不能僭越御座，距御座七步之遥的次席规制，

既確保监国权威凛然难犯，又恪守著紫禁城最森严的君臣天堑。

朝仪既定，司礼监掌印太监韩赞周身姿端正，行礼如仪。

这位原庐州府的监军太监，被朱慈烺一手起復，擢升至此位。

寅时三刻的晨钟余韵仍在樑柱间震颤，

鸿臚寺赞礼官“百官有事早奏”的唱报声刚落，丹墀下一道青影破列而出：

“臣有死諫！”

青袍御史像柄出鞘的利剑，划破文官队列。

朱慈烺瞳孔微缩——出列者，是监察御史沈宸荃。

只见沈宸荃伏跪丹墀，起身时声调陡然拔高，字字如刀：

“今坊间妖言谓殿下非真龙血脉，更诬靖南伯等为操莽之辈。”

“若不以雷霆手段自证，他日江北四镇闻此谣言，岂不效安禄山清君侧？”

话音刚落，韩赞周手中拂尘几乎捏断；另一侧，黄得功甲片錚然作响，怒意勃发。

沈宸荃言辞愈发激烈，

“臣愿以项上头颅作保，若验明正身，臣当自刎谢犯顏之罪；若有半分差池——”

他猛然昂首，直视青幄次座，

“请殿下即刻退居钟山守陵！”

此言一出，满殿皆惊！

退居钟山守陵！

朱慈烺心中剧震！

这等同於说，若无法自证身份，便要自动放弃一切继承资格，形同废黜。

而此刻，韩赞周与黄得功已被指为同党，他们之言难以服眾，这自证之事谈何容易？

“臣附议！”

又一道青色身影越眾而出。

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