百官屏息凝神，听得入神。

然太祖密授机宜，嘱其“先斩三类人”：

“占田的豪强、贪墨的勛贵、空谈的东林党”，他只字未提，隱而未宣。

他有自己的想法。

正当眾臣沉浸在他的故事中时，兵部尚书史可法挺身而出：

“殿下得窥天机，足见太祖英灵护佑！”

他突然笏板触地行大礼，

“今建虏虽陷神京，然江南半壁未损，勤王之师云集。”

“臣请殿下早正大位，一则昭示天命所归，二则號令天下兵马。”

“臣愿效霍光辅汉之忠，整飭军务，重振九边，必使胡尘北遁，日月重光！”

声音刚落，礼部尚书马士英撩袍跪地，声带哽咽：

“臣以礼部之名请殿下承祧！”

“《春秋》云『大居正』，今先帝殉国，殿下为元子嫡嗣，名位之正，天下共知！”

户部尚书、工部尚书、兵部侍郎等重臣纷纷出列，齐声附和：

“臣附议！”

“臣附议！”

“臣附议！”

殿內緋袍青衫次第伏拜，声浪震天；

六十余道牙笏高举如剑林指天，五拜三叩间织就雷霆万钧之势：

“臣等恭请监国早承大统！”

朝堂深处传来玉磬清响，檀香在青铜炉中燃尽最后一缕青烟。

......

甲申年五月望日，破晓前。

紫金山祭天圜丘，被浓稠的薄雾层层包裹，四下一片朦朧。

朱慈烺身著袞服，静静佇立其间，

清冷的露水悄然浸透袞服，那象徵皇权的十二章纹，在熹微晨光中影影绰绰。

他凝视著昊天上帝神位前升腾的燔烟，

恍惚间，仿佛又见煤山那株歪脖老槐，父皇的身影仍在记忆里挥之不去。

遵循“以日易月”之古礼，朱慈烺为先帝服闕，孝思已尽。

今日，於南郊设昊天上帝之位，燔柴祭天，昭告神明。

“四更鼓！新火接旧火！”

隨著神乐观乐工的齐唱，紫金山巔腾起的烟柱突然转向北方。

礼部尚书马士英率眾人跪拜，高声疾呼：

“国不可一日无主，请太子早正大位！”

他身后的緋袍潮水般匍匐，齐声附和。

当第一缕晨光刺破武英殿檐角时，

朱慈烺在丹墀上走得极慢，玄衣纁裳缀著的日月星辰，似有千钧之重，压得他双肩沉坠。

“臣等昧死再请！”

马士英第三次叩首时，殿外传来三声净街炮响，百官劝进，三辞三让。

“准！”

鸿臚寺卿隨即於武英殿前宣读詔书。

“…甲申三月十九，流寇破城，先帝以身殉社稷，龙驭宾天…”

史官声音刺破朔风。

十六岁的朱慈烺盯著金砖上晃动的冕旒投影，

额前的十二串玉珠不断碰撞、摇曳，使他难以听清那些“宵旰忧勤”、“龙驭宾天”的沉重辞令。

“...弘祖宗之洪业，光华夏之威灵！”

鸿臚寺卿的尾音骤然拔高。

“——躬承天命，再启大明！”

“万岁！万岁！万万岁！”

鸿臚寺卿的宣告声，激起海啸般的万岁声。

此刻南京城头正同时升起素縞与赤旗。

依制，当年仍沿用崇禎年號，待新年至，方改为弘光纪元。

朱慈烺拂袖转身，在震耳欲聋的山呼中走向深宫。

十二旒玉藻翻卷间，武英殿鴟吻已衔住新日第一缕光。

大典既成，君临天下，正朔重光。