约莫半个时辰后，当王郡丞与几位鬚髮皆白的乡老在刘德然的引导下来到粮仓时，仓外围拢了不少闻讯来看热闹的百姓，议论纷纷。

“诸位大人，诸位父老请看。”刘备亲自上前，打开最大的一个粮仓，露出里面堆得满满、颗粒金黄饱满的粟米，“我刘氏粮行所有粮食，皆是从渔阳、蓟城等地正规採购的上好新粮，有官府採购文书为证！若有一粒沙子，一分霉坏，我刘备愿受官府重罚，並十倍赔偿购粮乡亲！”

王郡丞上前，隨手抓起一把粟米，放在眼前仔细察看，又捻了捻，点了点头，扬声道：“本官查验过了，確是上好的粟米，並无掺假。”

几位乡老也纷纷上前查看，隨后面向眾人，肯定粮食质量无忧。这时，刘元起也闻讯赶了过来，他当眾宣布：“我刘氏经商，向来以诚信为本！今日既然有人恶意中伤，散布谣言，不如就请诸位多叫些街坊邻居过来，我们当场打开所有粮仓，任由大家查验！是真是假，一看便知！”

这个提议立刻得到了围观百姓的响应。在眾目睽睽之下，刘备带著伙计们將所有粮仓一一打开，任由百姓上前观摩、查验。结果自然是谣言不攻自破，许多百姓反而对刘氏粮行充满了信任。

然而，刘备低估了对手的阴狠。仅仅过了两天，新的、更恶毒的谣言又起！这次的说法更加具体、更具煽动性：

“別看他们当面验的是好粮，藏在里面、卖给咱们的都是霉米！”

“刘家小子狡猾得很，早就准备好一些好米专门应付查验！”

“我邻居张老二买了他家的米，回去一淘洗，半盆都是沙子，全家吃了都拉肚子！”

这个虚构的张老二故事迅速在市井间传播，言之凿凿，让许多原本信任他们的百姓也產生了动摇。粮行前刚刚恢復的人气，再次变得冷清。

粮行前一下子冷清下来。牵招气得要衝出去找人打架，被刘备一把拉住。

“別急，跟他们打架没用。”

晚上，刘备把简雍和牵招叫到老桑树下。

“我们不用跟著谣言跑，”刘备说，“让他们自己打脸。”

第二天，刘氏粮行门口贴出告示，刘备亲自站在桌子上对聚过来的人解释：

“各位乡亲，最近有人说我家米不好。我不多解释，米好不好，买回去一煮就知道。”

“现在春荒，大家都不容易。我们刘氏推出联买价！”

起初，路过的人只是好奇地张望，交头接耳。

“联买价？啥意思？”

刘备站上门前的高阶，气沉丹田，朗声解释：“诸位乡亲！独木难支，眾木成林！从今日起，只要左邻右舍、亲朋好友，凑足三户一同来买米，便能以每石一百四十钱的特价购粮！”

“三家一起买？这……这算怎么回事？”

这话如同平地惊雷，在人群中炸开。

短暂的寂静后，是爆发出前所未有的喧譁！

“真的假的？三户一起买，就能便宜十钱？！”一个汉子瞪大了眼睛，几乎不敢相信。

“他爹！还愣著干啥！快去叫上你弟和隔壁王老五！”一个妇人猛地推了自己丈夫一把，声音因激动而尖利。

“等等我！我去叫我姑母家！”

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