出发前三天，刘母病倒了。

倒不是什么大病，就是夜里著了凉，发起低烧，咳嗽不止。

请了郎中来看，开了几剂发散风寒的药。刘备守在灶前，亲自看著火候煎药。

药罐咕嘟咕嘟地响，白蒙蒙的水汽升腾，带著苦涩的药味，瀰漫在小小的厨房里。

刘备拿著蒲扇，轻轻扇著火。火光映在他脸上，明暗不定。

他知道，母亲这病，多半是累的，再加上心里那份难以排解的忧虑。儿行千里母担忧，自古皆然。

“备儿……”里屋传来母亲带著咳音的呼唤。

“娘，药快好了。”刘备应道，將煎好的药汁小心地滤进陶碗。

他端著药碗走进里屋。刘母挣扎著想坐起来，刘备赶紧放下碗，扶住她，在她身后垫上被褥。

“娘，喝药。”刘备试了试碗边的温度，才递过去。

刘母接过药碗，却没马上喝，看著碗里浓黑的药汁，轻轻嘆了口气：“娘没事，就是有点伤风……別耽误了你的事。”

“说什么呢，娘。”刘备在榻边坐下，“您的身子最重要。洛阳晚去几天也无妨。”

“胡说！”刘母语气急促了些，又引起一阵咳嗽，“拜师求学是天大的事，岂能因我误了？卢公门下，多少人想进都进不去……咳咳……”

刘备忙给她拍背顺气。

刘母顺过气，看儿子年轻却沉稳的脸，眼神复杂，骄傲，不舍，更多是化不开的牵掛。

“备儿，”她声低下去，“洛阳……远吗？”

“不算远，走官道，一月多能到。”刘备儘量轻鬆。

“哦……一月多啊……”刘母喃喃，目光望窗外，“听说那儿冬也很冷，雪埋膝盖……你带冬衣，不知够不够厚……”

“够厚了，娘您做那么多。”

“吃呢？听说洛阳米贵，糙……你小时肠胃弱，吃不得太糙……”

“我带黍米糕，德然兄会照应，叔父打点好了，饿不著。”

“还有……人生地不熟，凡事莫强出头，莫爭执……能忍则忍，平安最紧……”

“我知道，娘。叔父嘱咐过了。”

刘母一句句问，刘备一句句答。问琐碎小事，答耐心细致。

屋里静下，只刘母偶尔压抑咳嗽。

她终於端碗，皱眉，一口口喝完苦药汁。

刘备接空碗，递清水漱口。

刘母靠被褥喘气，脸色灯下显苍白。她看儿子，忽然笑笑，带歉疚：“瞧我，净说没用……拖累你了。”

刘备心像被针扎。

他握住母亲粗糙乾瘦的手，这手，为他缝衣做饭编草鞋，撑起这家。

“娘，”他声低，却坚定，“没拖累。是儿子让您操心。”

他顿了下，看母亲眼睛：“您放心去洛阳，好好学本事。等儿子洛阳站稳，接您去享福。”

刘母反手握儿子手，握紧，眼圈泛红，强忍泪：“好，好……娘等著，等我儿接我去享福……”

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