他又对卢植派来的两个北地老兵——一个叫张武，一个叫李焕——吩咐：“你们跟著，护著他们，也盯著点。有什么不对劲，立刻回来报我。”

张武李焕抱拳领命，眼神锐利。

人撒出去了，屋子里又剩下刘备一个。疼，还是疼。他靠在榻上，看著屋顶的椽子，脑子里把那晚土地庙的细节过了一遍又一遍。杀手的眼神，蒙面人的动作，那淬毒的匕首……

门被轻轻推开，一个僕役端著药碗进来。

“刘先生，该喝药了。”

刘备接过碗，黑乎乎的药汁，气味冲鼻。他仰头一口灌下，苦得他眉头紧锁。

僕役递过一碗清水。刘备漱了漱口，隨口问：“外面有什么动静吗？”

僕役低著头：“没啥大动静。就是……就是周家派人送了些补品过来，说是给先生养伤的。”

“周家？”刘备动作一顿，“哪个周家？”

“就……城西的周家，周崇老爷家。”

刘备眼神微动。周崇，庐江本地的豪强，之前王閎在时，跟郡府走得挺近，但没被抓住什么把柄。卢植来了之后，他表现得很安分。

“东西收下了？”

“按老爷吩咐，寻常往来，不收反而惹眼，就收下了。都是些药材、布匹。”

刘备点点头，没再说话。僕役收拾了药碗，退了出去。

周家……在这个时候示好？是单纯的观望，还是別有心思？

他摸了摸怀里，那枚荀采送的白玉佩贴著胸口，温润依旧。

不能倒在这里。他对自己说。路还长，这点伤，算不得什么。

他闭上眼，强迫自己休息。得儘快好起来。

三天后，消息断断续续回来了。

胡吏先摸回来一点边角料。南市那家张记杂货，老板確实有点不乾净，偷偷卖些私盐，但跟蛮族有没有关係，吃不准。他见过类似的木牌，但记不清在谁身上见的了。

钱吏那边有点进展。他通过码头上一个相熟的力夫，搭上了黑鱼帮的一个小头目，灌了几顿酒，套出点话。那小头目说，前阵子確实有生人拿著这种木牌来找过他们帮主，想借码头的路子运点山货出去，但帮主没敢接，嫌烫手。

“山货？”刘备靠在榻上，看著钱吏。

钱吏搓著手，压低声音：“就是山里出来的东西，皮子、草药什么的。反过来，也往山里捎带盐铁。这可是杀头的买卖，黑鱼帮胆子小，没敢沾。”

“找他们的是谁？”

“生面孔，不是舒县本地人，说话带点山里腔调。来了两次，后来就没影了。”

刘备看向赵吏。赵吏从怀里摸出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔歪歪扭扭画了几个图案，还有几个地名。

“牌子，像蛇盘帮用的。”赵吏说话简短，“蛇盘帮，控制城西地下赌档，放印子钱。他们的窝点，主要在泥鰍巷、瓦罐街一带。但，没证据。”