卢植淡淡一笑，没接这话头，只道：“府君。请。”

“卢公，请！”

一行人簇拥著卢植和太守往城里走去。刘备跟在卢植侧后方半步的位置，听著太守与卢植的寒暄，心思却有些飘远。

利益交换。老师必定是用了某些东西或情谊，为他换来了这涿郡孝廉的荐状。其中的关节，老师不曾与他细说，他亦不必问。这份恩情，记在心里便是。

郡守府的酒宴，他作为卢植的弟子和本郡孝廉，自然在座。席间觥筹交错，言语机锋，他都应对得体，既不怯场，也不张扬。酒过三巡，卢植便以旅途劳顿为由，带著刘备告辞出来。太守亲自送到驛馆，又是一番殷切叮嘱，言明若有任何需要，郡府必定尽力。

驛馆房间內，炭盆烧得噼啪作响。

卢植卸下外袍，露出里面半旧的深衣，坐在案后，自己倒了杯热水。

“都安排妥了。”他看著跳跃的烛火，“你安心在家等待朝廷文书便是。洛阳那边，我自有计较。”

“让老师费心了。”刘备低声道。

卢植摆摆手：“快回去看看吧，你母亲，该等急了。”

刘备站起身，深深一拜。

推开那扇熟悉的、有些掉漆的木门时，天色已经暗了下来。

院子里，一个身影正佝僂著坐在院子里，听到门响，下意识回头。

时间彷佛凝固了一瞬。

那身影猛地僵住，手的的水杯“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。

“备……备儿？”母亲的声音颤抖得厉害，几乎不成调子。她踉蹌著往前走了两步，借著屋內透出大的微弱灯光，死死盯著门口那个高大身影。

四年未见，边郡风霜，早已洗去了少年最后得稚嫩。他站在那里，肩背挺直，眉眼间是沉淀下来的沉静，还有一丝未能完全收敛得、属於战场得气息。

“母亲。”刘备快步上前，在母亲跪倒前一把扶住了她，触手处是母亲消瘦的微微发抖的肩膀。

刘母抬起头，浑浊的泪水顺著脸上深刻的皱纹滚落，冰冷地砸在刘备的手背上。她伸出粗糙的手，想摸儿子的脸，又像怕碰碎了什么似的，停在半空。

“回来了……真的回来了……”她反覆念叨著，眼泪流得更凶，“长高了……也瘦了……在外面，吃了很多苦吧？”

“没有，儿子很好。”刘备握住母亲冰冷的手，声音有些发哽。“让母亲掛心了。”

他扶著母亲往屋里走，屋里点著油灯，光线昏黄，却比外面暖和太多。熟悉得陈设，带著岁月的痕跡，和他离开时几乎一样。

“听说庐江那边不太平，蛮子凶得很……娘这心里，天天提著……”刘母拉著儿子坐下，眼睛一刻也捨不得从他脸上移开，像是要把这四年得空缺都补回来，“伤著没有？啊？”