光和二年，二月末。

赤云踩著最后一段官道上的尘土，停下蹄子时，刘备抬眼看见了洛阳的城墙。

高。

灰黑色的城墙拔地而起，在午后的日光里投下大片阴影，垛口连绵到视野尽头，像一道横在天与地之间的铁闸。涿县的城墙和它比起来，像是孩童用泥巴垒起的玩具。

城门口车马行人排成长队，守门的军士穿著鲜亮的皮甲，查验文书时声音粗哑，带著洛阳之地特有的、居高临下的不耐烦。

张武赶著车，排在队伍里，脖子梗著，眼睛不住地往城墙和那些甲士身上瞟，喉咙里发出含糊的咕嚕声，像是警觉又像是兴奋。

“参军，”他压低声音，“这城……真他娘的大。”

刘备没接话。他手里捏著尚书台的文书和郡里的传符，纸张边缘被汗水浸得有些发软。

风从北方吹来，卷著尘土和远处隱约的人声马嘶，扑在脸上，带著一股陌生的、混杂著全伦理与尘埃的气味。

队伍缓缓前移。

轮到他们时，军士接过文书，斜眼扫了扫刘备，又瞥了眼车后的赤云和车辕上腰挎佩刀、一脸凶悍的张武。

“涿郡来的？”军士拖长了调子。“孝廉？”

“是。”刘备答道。

军士又多看了他两眼，大概实在掂量这个年轻孝廉的成色，最终拱拱手，示意通过。

车轮再次转动，碾过城门洞下平整的青石板，发出沉闷的迴响。光线一暗，復又一亮。

洛阳就在眼前铺开了。

借道比涿县宽出数倍，能容纳四辆马车並行。两侧屋舍整齐，酒旗招展，行人摩肩接踵，服饰各异，有宽袍大袖的士人，有一身短打的商贾，也有剃头胡服的异域客。叫卖声、討价还价声、车马声、孩童哭闹声……各种声音混合在一起，嗡嗡的撞进耳朵里，让人有些眩晕。

空气里有脂粉香，有酒气，有牲畜的骚味，也有某种说不清、奢华而浮躁的气息。

张武瞪大了眼睛，握著韁绳的手紧了些，脖子左右转动著，看什么都新鲜。赤云似乎也被这喧囂惊扰，不安地打著响鼻。

刘备稳坐马上，目光平视前方和，眼角余光扫过街景。这里和他记忆里几年前求学时的洛阳似乎一样，又似乎完全不同。一样的繁华，却少了些緱氏山中的清净书卷气，多了几分燥热和紧迫。

他按著卢植信中所说的方向，控马向南。穿过几条喧囂的主街。人流渐渐稀少，房屋也低矮朴素了些。最终，他们停在一条僻静巷子尽头的小院前。

黑漆木门，有些斑驳，门环是普通的铜环。院子里有颗老槐树，枝干光禿禿地伸向天空。

刘备下马，叩响门环。

片刻后，门吱呀一声开了条缝，露出一张皱纹深刻的老脸，眼神浑浊而警惕。

“涿郡刘备，奉卢师之命前来。”刘备递上名刺和卢植的亲笔信。

老僕接过，仔细看了，脸上的警惕才散去，拉开大门，躬身道：“郎君请进。主人早有吩咐，院子已收拾妥当。”

院子不大，三件正屋，东西各一间厢房。砖石铺地，角落里堆著些杂物，但收拾得乾净。正屋中陈设简单，一案、一榻、两席，墙上掛著幅旧字，是卢植得笔记，写著一个静字。

“主人说，郎君初来，暂且在此安身。”老僕引著他们看了一圈，“东厢可住隨从，西厢堆放杂物。被褥饮食，一应俱全。”

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