桌上摊著羌地地图，新画的，墨跡未乾。

“互市地点，定在沮水北三十里。”刘备手指点著，“益德，你带三百人，在那儿筑个土围，设市亭。云长，互市护卫归你，专查走私、欺压。”

“得令！”

“还有，”刘备看向简雍，“开互市的消息，放出去。尤其要让郡中豪强知道，往后贩马、贩皮货，走官市，抽一成税。走私者，严惩。”

简雍记下。

刘备起身，走到帐边，望著西边晚霞。

霞光如血，染红半边天。

“羌人暂时稳了。”他轻声道，“接下来，该收拾家里了。”

张飞咧嘴：“大哥，苏固那老小子。。。”

帐外，暮鼓响起。

咚，咚，咚。

沉缓，坚定，像踏在人心上。

五月初，郡府出了一件怪事。

功曹掾的位置空了两个月，苏固突然上表，擢李顺补缺。公文下来那天，李顺正在都尉府后院帮简雍理帐，听了消息，手一抖，墨滴污了半张麻纸。

他愣愣站著，直到简雍推他：“愣啥？上任去啊。”

李顺梦游似的去了郡府，接了印綬，听了训话，又梦游似的回城西军营。天擦黑时，他跪在刘备案前，头磕得咚咚响。

“都尉，这官。。。我当不当？”

刘备放下手中地图，扶他起来。烛光里，李顺脸色白得嚇人，嘴唇哆嗦。

“当。”刘备说，“还要当好。”

李顺腿软：“可、可我是您的人，苏固怎会。。。”

“正因你是我的人，他才用你。”刘备拉他坐下，亲手给他倒了碗水，“功曹掾掌一郡缉盗、刑狱，油水厚，把柄也多。他用你，一来示好，看，我用你的人了；二来钓鱼，收买你监视我，好拿捏我。”

李顺手抖，水洒了半碗。

刘备按住他肩：“李顺，你在广宗替我挡过箭，在汉中帮我理过帐，我信你。今日起，你明面上是郡贼曹掾，秉公执法便是。郡府让你查什么，你查，查完先报我。”

他顿了顿：“苏固给你送钱，收。给你送女人，收。给你许诺前程，应著。但记住，你收的每一文钱，碰的每一个人，应的每一句话，都得让我知道。”

李顺抬头，眼红了：“都尉，我、我怕做不好。。。”

“做得好。”刘备看著他，“广宗城下，箭雨里你都敢替我挡。如今不过几张纸、几张嘴，怕什么？”

李顺攥紧印书，重重点头。

李顺赴任次日，苏固召见。

郡府后堂，窗门紧闭。苏固坐在阴影里，手边案上摊著份名单，墨跡新干。

“李贼曹，”他声音温和，“坐。”

李顺躬身，在下首坐了半个屁股。

苏固推过名单：“这几人，涉嫌贪墨军粮、私售军械。你是新任功曹，当立威。仔细查，莫枉莫纵。”

李顺接过。名单五个名字，头一个是都尉府仓曹刘平，关羽麾下队率张勇也在列，都是涿郡跟出来的老人。

他手心里冒汗，脸上稳著：“下官遵命。”

“去吧。”苏固摆手，“十日为期。”

李顺退出，没回功曹廨，直奔城西军营。刘备正在校场看张武练兵，听完稟报，接过名单扫了一眼。

“刘平管仓，张勇广宗就跟了我。”他捲起名单，“苏固这是要断我臂膀。”

简雍凑近：“帐我连夜做。他们所涉粮款，实为剿匪缴获未入公帐部分，已用作抚恤、赏功。重做一遍，都有凭据。”