何进喉头滚动。

他明白：最后四个字，是对他说的。

衝撞贵人。

皇后新立，他何进也只是侍中。

十常侍眼里，他不过是“外头新来的”。

沉默良久，何进终於吐出一句：“……只验口宣，记名籍，不得无故久留。”

“自然。”宦官笑，“张常侍最懂规矩。”

懂规矩？

刘辩心里冷笑：规矩不就是你们定的？

宦官上前半步，做了个请的手势，语气温柔得像哄小孩：

“史侯，隨奴入內吧。”

刘辩立刻把“怕生”掛在脸上，回头望何进，眼里水光乱颤：

“舅舅……”

何进摇头，贴到他耳边，只说一句：

“只听你母后的。”

刘辩点头，声音轻得像怕风吹散：“那你……记得来找我。”

“……会的。”何进的声音发涩。

宦官把这一切看在眼里，眼神里却没有半点情绪。

他抬手一挥。

两名小黄门上前，一左一右夹住刘辩。

看似是保护，实则已经稳稳的控住了刘辩。

刘辩回头看何进。

何进没追，没喊，只把拳头攥紧到发抖。

刘辩心里一点点沉下去——

张让这么硬地接回他，绝不是为了规矩。

是在看他值不值得下注。

或者——需不需要提前废掉。

——

走到廊下拐角，宦官忽然停步，声音低了些，像在教规矩，也像在递刀：

“殿下，进了宫，要学会谁的话该听，谁的话不该听。”

刘辩装不懂：“我听我娘……我母后的。”

宦官轻笑一声，不置可否。

下顎一抬。

两名小黄门继续夹著他往里走。

廊道尽头，门帘被掀开。

一股热汤的气味涌出来——暖得让人心里发慌。

“奉中常侍令，史侯入內。”

宦官站在门口，笑得温柔：“进去吧。验个口宣，记个名籍，就可以回去了。”

刘辩心里一凛。

他知道远不止。

这是审核。

这是过关。

他迈步进屋，看见主位那人。

嘴角带笑，人中狭长，眉眼和善得像邻家长辈。

可刘辩一进门，背脊就被一股无形的气场压住——

久居上位者的压迫感。

张让扶著案，慢慢翻口宣。

翻得很久。

终於，他抬眼。

目光落到刘辩身上。

像在评估这一枚刚捡回来的棋子，到底值不值。

“奴张让，参见殿下。”

他说参见，却仍坐著。

只微微欠身。

礼数给了。

威也给了。

刘辩心里反倒松一丝——

他再大，也是依附皇权的狗。

而狗再凶，也需要认主。

“起……”

刘辩装作慌乱，抬手学大人的样子。

张让笑了笑，声音温和：

“殿下入內后，先去见谁？”

“当然先去见母后。”

“可。”张让点头，话锋却轻轻一转，像刀刃翻过来露出背面：

“若有人说，先去別处，再去见中宫呢？”

屋里骤然静了。

陷阱。

答“先见母后”，就是不合规矩、打张让的脸。

答“听安排”，就是把自己交出去，任人牵走。

刘辩沉默片刻，眼圈慢慢红了，声音小得像要哭：

“我……好想母后。”

他抬头，眼里全是孩子的倔与怕：

“我想先见母后。母后让我去哪里……我就去哪里。”

张让眼神微动。

聪明。

不让人牵走，但又给台阶——“我听母后”。

张让眼角笑意浮起，转头淡淡吩咐：

“引去中宫。”

他顿了顿，又补一句，像赏赐，也像警告：

“路上照礼扶持。殿下年幼，不可惊扰。”

“喏。”

两名小黄门上前。

这回不再一左一右夹著。

而是一前一后护著。

刘辩跟著他们走出门外，心里微微鬆了一口气。

这第一道坎，算是过了。

可他刚走出门槛，背后就传来张让那句轻得几乎听不清的笑：

“像。”

“真像。”

刘辩脚步一顿。

像谁？

像陛下？

像皇后？

还是……像一个该死得早的皇子？

他没有回头。

只把手心里的汗擦进袖中，跟著小黄门往更深的宫里走去。

那条路尽头，等他的不是答案。

是另一扇门。

中宫。

何皇后。

以及——

真正的局。