“给你三日。”

曹操拱手：“臣只求殿下再给一句准话。”

“说。”

曹操声音压低了一分：

“三日內，东宫外来的耳朵，臣会拔掉大半。”

“但臣要留一只。”

刘辩疑惑：“留？”

曹操抬起头，看向刘辩：

“拔乾净了，他们会再送新的来。”

“留一只，给他听我们想让他听的。”

“耳目若成了回音，就不再是祸，是器。”

刘辩沉默半息，点头：

“准。”

曹操拱手退下。

承德殿外，曹操仰头看天，心里却在盘算。

三日，时间紧，任务重。

思虑至此，他迈开步子，往前走去。

曹操没有大张旗鼓的抓人。

他先做了一件看似无关的小事：换牌。

东宫所有出入內廊的內侍、宫人、书吏、杂役，统统换发“行牌”，牌上刻號不刻名，號对应人，名只在曹操手里那本薄册。

第二件事：换路。

他把原本可通的几条廊道封死，只留两条“必经之路”，並在拐角处加了两名“看似打盹”的老卒。

老卒不识字，不懂礼，却记得每一张脸。

第三件事：放风。

他故意让人“无意”说漏一件事——

“太子要在三日內，於东宫再会孔融。”

这句话，像一枚钉子，埋在了东宫四周。

当夜，果然有人动了。

不是宫人，不是宦者。

是一个书吏。

他走得很稳，稳到像没做亏心事。

老卒早已注意到此人，手指轻轻一弹。

暗处立马有人围了上来。

曹操亲自到场时，那书吏还想喊冤。

曹操也不废话，直接安排人搜身。

果不其然，在书吏里衣，找到了一张纸条——

“三日之內，东宫再会孔融。”

书吏终於不再狡辩，隨即牙一咬，便掏出怀中匕首。

这匕首不是刺向曹操，而是刺向他自身的脖颈处。

曹操没有抬眼，似乎是没有反应过来。

身边暗卫却已经伸手控住了那书吏的手腕，稍一用劲，匕首应声落地。

“你要是聪明，今晚就別死。”

曹操把那纸条收入怀中，淡淡说道：

“把他家中老母，换到东宫外三坊的那处宅里，给吃给穿，派人守著。”

书吏脸色一变。

这话没说杀人，却比杀人更狠。

片刻之后，他终於吐出一个名字。

曹操听完，点了点头，像在確认一笔帐：

“果然。”

曹操转身离去，只留下一句：

“收拾的乾净些。”

——

第三日清晨。

曹操入承德殿復命，递上一样东西。

刘辩打开一看，一份写著“清退名单”字样的纸张——

十七人，皆以“调离”“归署”“病退”为名，悄无声息。

曹操则在下面拱手道：

“留一耳，已可用。”

刘辩看著曹操，知道他心中已有打算。

他没有继续问，反而话锋一转：

“赵忠的人，进了天商会帐目共管。”

“你怎么看？”

曹操抬眼，目光里没有惧，反倒像见到猎物：

“好事。”

“他进帐目，臣就知道他最想看什么、最怕漏什么、最爱抓什么。”

“他以为自己来『共管』，其实是来『暴露』。”

曹操停了一下，声音压得更低：

“殿下只管做你的大局。”

“东宫里这些小局——交给臣。”

“三日后，臣让他们听见的，会比他们听到的更多。”

刘辩点头：“去做。”

曹操转身而出。

殿外晨光照在他背上，刘辩忽然有些晃神。

记忆中那个渴望征西將军的身影，渐渐与殿外那个身影，重合了。