李春生瞥了一眼系统面板，心里舒坦。他手里的炒勺没停，隨著灶火轰鸣，一大锅红亮的红烧肉正隨著浓稠的汤汁咕嘟作响。

就在这时，老吴快步走到后厨门口：“掌柜的，周先生来了。”这是李春生特意交代过的，周正南来了一定要通知他。

李春生放下炒勺，笑著走出去：“周先生来了，快坐。”

周正南今日依旧穿了一件藏青色的呢子大衣，只是眉宇间藏著几分凝重，他坐在老位置，公文包依旧不离身地放在膝盖。

“李老板，小年快乐。”周正南见李春生出来，微微頷首，“听闻你今儿个收工早，周某若是再不来，这口心心念念的红烧肉怕是得等到年后了。”

“先生哪里的话，別说今儿个没收工，就是收了工，我也得给您重新起火。”李春生哈哈一笑，“大虎，给周先生打一壶好酒，我盛红烧肉！”

不一会儿，一碗毛氏红烧肉端上了桌，周正南拿起筷子，却並没有第一时间下口。

他看向正在柜檯后核对帐目的老吴，手指状若无意地在桌面上敲了三下。

老吴拨弄算盘的手指微微一滯，这是如今他们单线联络的暗號。

“吴先生，听说你不仅帐算得好，对书画也有些研究？”周正南突然开口，声音不大不小，正好能让店里的人听见。

老吴扶了扶眼镜，从柜檯后走出来，脸上堆起几分憨厚的笑：“周先生过奖了，我那就是在当铺里瞧多了杂物，略懂一二，哪谈得上研究。”

“我这儿恰好有一份新编的《开蒙识字表》，打算给家里顽劣的小辈开蒙用，只是有些字跡模糊了，不知吴先生可愿帮著校对一二？”周正南说著，从公文包里抽出了一张摺叠整齐的红纸。

红纸是大街上隨处可见的剪纸样稿，上面印著个喜庆的灶王爷像。

老吴走上前，接过那张红纸，两人的目光在空中交匯，周正南的眼神不经意间朝右侧偏了偏。

“得嘞，能给周先生效力，那是我的福气。”老吴笑呵呵地將红纸揣进袖子里，重新回到了柜檯。

李春生站在后院帘子后，看著这一幕，嘆了口气。

他前世开饭馆阅人无数，这半个月下来，老吴和小伍那点秘密他虽然没戳破，但心里也有点数了，这两位哪是寻常逃难的叔侄？如果他没猜错，应该是红党那边的人。

等这一顿饭吃完，周正南放下了一块银元，执意不让找零。

“李老板，这钱你收下，算是给这几位伙计的岁火钱。”周正南站起身，裹紧了大衣，“年后的生意，定会更红火。”

“先生，请慢。”李春生拉住了周正南，把银元放在桌上，又对芸娘使了个眼色。

芸娘连忙把丫丫领了过来。

“周先生，冒昧打扰，其实是有件事儿想求您。”

周正南一愣，隨即点了点头，“李老板请说。”

“丫丫这孩子，跟著我也有段日子了。”李春生嘆了口气，“现在的世道，虽说有了公立的小学堂，可那小子多，老师也管不过来，丫丫性格软弱，我怕她去了受欺负。”

周正南静静地听著，眼神中流露出几分讚许，在1928年的北平，能有这种意识、想到让女娃读书的小饭馆老板可不多。

“李老板的意思是？”

“我想著，先生您是师范大学的大教授，见多识广。”李春生往前凑了凑，“不知这北平城里，可有靠谱的私立女校？贵点不要紧，只要能学到东西，以后不管是识字算帐，还是做人，总比在这饭馆混一辈子强。”

“李老板有此远见，周某佩服。”周正南缓缓说道，“北平城里，確实有几家不错的教会女校或私立学堂，比如位於石駙马大街的女子师范大学附属中学小部。不过，那儿的门槛不低，若是没个保人，怕是很难进去。”

“先生，这就是我求您的理由。”李春生起身，郑重的行了个礼，“只要孩子能上好学，学费、杂费都不是问题。”

周正南连忙托起李春生：“李老板，你既然信任周某，这事儿我便应下了。元宵过后，你带孩子去宣武门外的静文女校找刘校长，就说是我周正南荐过来的。那儿既教传统的国文，也教洋人的算术，適合孩子启蒙。”

“哎呀！多谢周先生！您这真是帮了我的大忙了！”