“佟爷，您这演的是哪出戏？”李春生往后退了半步，將裤脚从对方手中抽出，“大年初一的，这大礼我受不起，您那对核桃还在柜檯上放著呢，若是来赎的，把钱放下拿走便是；若是没钱，按咱们约定的，三个月还没到呢。”

“不，不是核桃！是命！是命啊！”佟爷伏在雪地上，嗓音嘶哑，呜咽著道出了这段日子的遭遇。

原来，自打那日在李记饭馆受了折辱，佟爷那虚无的自尊心又起来了，他总觉得北平这些刁民不识抬举，他想起这些日子报纸上风传，大清的逊位皇帝溥仪正住在天津日租界的张园，广招旧部，谋划著名恢復祖业。

佟爷心想，自家祖上好歹也是出过皇后的，皇帝总得念著点旧情吧？只要到了天津，见了万岁爷，封个一官半职，岂不比在这数九寒天的北平体面万倍？

於是，他变卖了家里最后几样值钱的东西，又借了点钱，意气风发的直奔天津。

可等到了天津租界，他才发现自己是多么的天真。

张园门口，守卫森严，多的是鬼子和卫兵，想见皇上？那得有引见信，得有宗室的血脉证明，更得有大把的银子开路。

佟爷在门口等了三天，只等到了一个出来办事的小人物。

那人斜著眼看了看他那身褶皱的长衫，哼了一声：“哼，佟佳氏？如今天津卫满大街都是佟佳氏，哪来的閒钱养你们这些远房亲戚？赶紧滚，別在这儿碍眼！”

还有那些围著溥仪转的遗老遗少，个个都在为了那点残存的权力勾心斗角。

佟爷这种落魄户，在他们眼里连狗都不如，他在天津卫漂泊了半个月，最后的一点点钱被地痞抢了，只能像个乞丐一样，一路討饭回了北平。

可等他回到北平，天彻底塌了。

他那间破落的祖宅，原本是他唯一的退路，可他走前，因为手头紧，在胡同里的地下赌场借了驴打滚的高利贷，本想著从天津回来就能翻身，结果，债主见他多日不回，直接把房契给收了，门锁一换，这大过年的，他直接成了一无所有的鬼。

“李掌柜，我错了！我真的错了。”佟爷哭喊道，“这四九城，除了您，没人能给口热饭吃了，您那儿还要帐房吗？我只要一块大洋！管口饭，让我有个地方避风就行，求您了！”

李春生冷眼看著他，心中没有半分波澜，反而升起一股浓浓的厌恶。

“佟爷，”李春生开口，“当初我请您的时候，您跟我提八旗，说您那双手是用来写字画画、提笼架鸟的，拨不动算盘珠子，怎么，才过了多久，这算盘珠子就拨的动了？”

佟爷被懟的一句话也说不出来。

“生意人不仅讲究个信字，更讲究个气字。”李春生冷笑道，“您当初嫌我这饭馆烟火气重，辱没了您，如今您在外面转了一圈，撞得头破血流发现没人待见，又想起我这儿有口热饭了？我这开的是饭馆，可不是善堂。”

“李掌柜！我，我会算帐，真的会！”佟爷急切的喊著。

“我这已经有帐房先生了，他比你算得快，也比你算得准。”李春生面无表情的转身，“至於您，还是去梦里找您的万岁爷吧，嫂子丫丫，咱们进屋，別让这晦气冲了家里的福气。”

“李掌柜！李掌柜啊！”

淒凉的喊叫声在后头迴荡，李春生头也没回，砰的一声关上了饭馆的大门，將那落魄的哀求声死死关在了门外。

进了屋，总算是暖和了一些。

芸娘拍打著身上的落雪，有些犹豫的看了一眼大门，低声道：“春生，那佟爷瞧著是真的挺可怜的，这大过年的，若是真冻死在门口，是不是不大吉利？”

李春生在脸盆里洗了把手，又把那盆水泼在地上，沉声道：“嫂子，有些人可以救，有些人救不得，救急不救穷，救穷不救懒。佟爷这种人，心里那根辫子不剪断，他永远是个废人，这种虚荣啊，最是害人哦。”

他转过头看著门口：“那天他若是老老实实留下，现在已经是咱们李记的帐房，穿得暖、吃得饱。可他放不下自己的面子，这种人，是把咱们当成最后的退路，却从没把咱们当成真正的归处。我要是今天开了这个口，明天他只要缓过劲儿来，照样会嫌弃咱们这儿。”

丫丫缩在芸娘身后，小声问：“春生哥，那他是不是要去陪那些乞丐了？”

“路是他自己选的。”李春生摸摸丫丫的头，“丫丫记住了，人活著，得靠自己的双手。祖宗的功劳是祖宗的，哪怕祖宗当过神仙，如果你自己不爭气，照样得饿肚子。”