时辰將近，宋霜寧坐上了前往皇宫的马车。

大约过去半个时辰，马车停了，有嬤嬤领著她到了殿选的储秀宫。

数百名秀女衣袂翻飞如彩云聚簇，个个花容月貌、身姿窈窕。

时辰未到，秀女们便与之前相识的姐妹凑在一起低声閒聊。

宋霜寧独自一人站在廊下。

鶯鶯燕燕，皇上好福气。

“霜寧～”一女子眉眼带笑快步走近，一把拉住她的手：“总算找到你了！”

宋霜寧握住她的手，眉眼弯弯：“晚萱。”

张晚萱是父亲故交的女儿，虽是庶出，但其嫡母膝下无女，对她视若己出、疼爱有加。

她性子好，待宋霜寧也好。

二人自幼相识，偶尔来往。

张晚萱上下看她，微微蹙眉：“霜寧，你怎么穿得如此素净？”

话音刚落又忍不住夸讚，“但你本身容貌出眾，就算素衣也难掩风华，方才在人群中我第一眼就认出你了！”

宋霜寧弯了弯唇角，“你知道的，我喜欢素净。”

又过去了半个时辰，嬤嬤让秀女们按序排立，等候內侍唱名，依次入殿覲见。

秀女六人一组，宋霜寧刚好是第六组。

“吏部左侍郎之女宋霜寧，年十六。

……

礼部右侍郎之女邱漪，年十五。

宗人府丞之女张晚萱，年十六。”

宋霜寧行三叩拜礼后，垂首恭声道：“臣女宋霜寧，叩见皇上、太后、皇后娘娘。愿皇上圣体安康，太后福寿绵长，皇后娘娘凤体康泰。”

殿选已过一个时辰，帝后久坐亦有倦意，萧晏漫不经心地抬眸一扫，目光落在阶下那名秀女身上时，却驀地愣住，清丽绝伦，恍若月下仙姝，让人移不开眼。

“皇上，这便是宋妃的妹妹。”

皇后適时地提醒了一句萧晏。

萧晏漫不经心地转著玉扳指，但能看出眉宇间的兴致悄然淡去。

太后不太喜欢宋妃，因宋妃这人一向不大聪明。

太后垂眸望著宋霜寧，“你觉得女子立身，最该看重什么？”

宋霜寧语气恭顺：“回太后娘娘，臣女以为女子立身，最该看重“知止”二字。知进退之止，不逾矩、不贪求；知言语之止，不妄议、不逞辩；知欲望之止，安其位、守其分。”

太后满意地点头。

这回答倒是不落俗套。

萧晏轻描淡写地瞟了她一眼。

见皇上和太后都如此满意，皇后也升起了意味深长的笑，“皇上，母后，是否留下？”

萧晏淡声道：“那便留下吧。”

內侍高声道：“秀女宋霜寧，留牌子，赐香囊。”

“臣女多谢皇上，皇后娘娘、太后娘娘。”

宋霜寧她垂眸浅浅一笑，睫毛轻颤，唇角漾开的弧度温柔得像春日里的风。

百名秀女，最终留下的只有六人。