“不过，话是这么说，该小心还是得小心。像我刚才那样，最多算是坏了他们一点好事，他们也不至於为此真把我怎么样。

但是苏兄弟你……”他压低声音，“可得千万留神了。”

絮絮叨叨说完这些，

孙候不知想到了什么，脸上那点振奋又迅速褪去，

化作一股显而易见的沮丧和羡慕，嘆了口气：

“哎……我要是个正式差役就好了……腰间掛上铜牌，他们老远看见，怕是就得绕著走，哪还敢瞪眼……”

“好了，孙哥，”苏白伸手，用力拍了拍孙候略显单薄的肩膀，语气篤定地安慰道，“你肯定能当上正式差役的，我苏白说的！”

“哈哈哈，好好好！”孙候被拍得精神一振，笑容重新回到脸上，“那孙哥我可就承你吉言了！”

几人不再多话，整理了一下衣袍佩刀，继续沿著嘈杂的街道向前巡去。

至於刚才那个被打得瘫在地上、此刻正哼哼唧唧试图爬起来的赌徒，没有一个人再投去目光，更无人提及帮扶或送官。

在这种地方，欠下赌债不还的，未必就比当街行凶的地痞好到哪里去。

他们出手阻止，不过是职责所在，维护街面不被闹出大乱子而已。

......

就这样，日子在看似平静的日常巡街与暗自苦修中，又滑过了半个月。

表面风平浪静，猛虎帮並未立刻採取什么过激行动，

但那种如芒在背的威胁感，始终沉甸甸地压在苏白心头。

他清楚，自己绝不能坐等对方找上门来，必须更快地提升实力。

成为正式差役，获得官身更坚实的庇护，无疑是让猛虎帮这类地头蛇忌惮退缩的最直接途径。

而加速修行，绕不开那三十两银子。

这笔钱拦在了他的前路上。

靠每月那点微薄餉银，不吃不喝也得攒上三个月，更別提之前欠下的五两。

向人开口借如此巨款？

他张不开这个嘴，也深知无人会借。

被逼到绝境，一个此前一直被他谨慎压下的念头，终於不可抑制地浮现出来——去黑市。

他唯一能拿出手、且可能值些银钱的，只有那本《虎豹劲》。

这功法虽掛著镇抚司的名头，实则流传颇广，许多势力都有收藏，算不得多么稀罕的秘传。

但对於底层帮派、散修武者或是渴望踏入武道门槛的普通人而言，它仍然是难以触及的东西。

这半个月里，每当夜深人静，苏白便在油灯下，用买来的劣质纸笔，將《虎豹劲》的修炼法门一字一句仔细誊抄下来。

他写得极其认真，不仅包含了原版的所有要点，更將自己修炼至今，尤其是突破小成过程中的种种体悟、关窍乃至走过的弯路，都作为“心得”详尽附註於后。

这一份带有修炼者亲身体验註解的功法，

价值自然远超普通抄本，卖上三十两，应当大有希望。

铜锣巷，汾江县阴影里的脉搏，黑市所在。

这里白日里都显得阴冷僻静，巷道狭窄曲折，两旁是低矮破旧的房屋，墙面污渍斑驳，空气中仿佛总瀰漫著一股若有若无的霉味和交易秘密的气息。

三教九流、亡命之徒、销赃者、买凶人、寻找违禁品的买家……如同污水下的暗流，在这里匯聚涌动。

进出此地的人，大多心怀鬼胎，用宽大的兜帽、粗布蒙面或是刻意低垂的帽檐遮掩著面容。

在这里，完成交易只是第一步。

更关键的，是如何在无数道贪婪或审视的目光中，带著所得之物全身而退，而不被“黄雀”盯上。

苏白深知，以自己的实力，对付几个寻常泼皮或许还行，可若是被有心机的武者，甚至更凶悍的角色盯上，那便是插翅难飞。

这正是他之前一直踌躇不前、將黑市视为最后选择的原因。

若非被猛虎帮逼得退无可退，对实力的渴望压倒了潜在的恐惧，他绝不会轻易踏入这龙潭虎穴。