但这终究是个破绽。

苏白行事，向来求稳。

如今既然有立功的机会，他便打算试试另一条路。

凭功劳，再加上使些银子，若还不够，再“不经意”显露自己近来“勤学苦练”、“颇有进境”，已然摸到练皮门槛。

如此几管齐下，看看能否绕过资质疑点，顺利转正。

若能成，等正式披上那身差服，镇抚司自会下发更好的內劲法门与一门制式刀法。

到那时，他再一点一点“加速”，逐渐展露“天赋”，也就顺理成章了。

不过，他也不想无限期等下去。

正式差役的身份意味著更多的餉银、更多的“孝敬”、更稳固的靠山，以及摆脱猛虎帮阴影的可能，这一切都太重要了。

他在心中划了条线。

……

悬赏令下达的第一天，苏白、孙候和老王三人巡街格外卖力。

几人不再像往常那样踩著固定的路线磨蹭，而是主动扩大范围，

连那些僻静的巷陌、人跡罕至的河滩地都要去转上一转。

孙候瞪圆了眼睛，不放过任何一个角落。

老王则凭著他多年经验，仔细观察著任何一个人。

甚至连往日例行的花生就酒的消遣都免了。

然而，一天下来，除了腿脚酸麻，一无所获。

第二日，晨会照常，三人眼中带著血丝，又一头扎进了街巷之中。

无果。

第三日，依旧。

到了第四日傍晚，苏白拖著疲惫的身子回到住处，心中那点因悬赏而起的火热，已被连日的徒劳浇熄了大半。

他躺在床上，就著窗外最后一缕天光，默默思量。

若再等两日，还是这般光景，便不等了。

什么悬赏，什么大功，太过虚无縹緲。

早日成为正式差役，拿到实实在在的好处，摆脱眼前的窘迫，才是正理。

夜色渐深，万籟俱寂。

苏白趴在床上，正准备吹熄油灯歇息。

突然——

“嗒。”

一道极其细微的声响，从窗外传来。

轻得像是枯叶飘落，又像是夜猫躡足踏过瓦片。

若非苏白已入练皮境，耳聪目明远超常人，绝难察觉。

房间內，苏白脸色骤然一变，睡意全消。

他身子如狸猫般无声弹起，肌肉瞬间绷紧，一手已摸向枕下，抽出了那柄为自己购置的、尺许长的精钢匕首。

官配的腰刀下差后需交还，这匕首才是他真正的防身之物。

此时，外面那细微的脚步声再次响起，极轻，极缓，听方向，

竟是朝著他这院子角落那间厨房而去。

“毛贼？来偷吃的？”苏白心中闪过念头。

厨房里除了半碗剩饭，別无长物。

他不敢大意。

屏住呼吸，轻轻踩在冰凉的地面上，弯著腰，將耳朵贴近墙壁，仔细聆听。

厨房里传来几乎微不可闻的窸窣声，像是橱柜被极其小心地打开。

“必须去看看。敢偷到你苏大爷头上……”

苏白眼中寒光一闪，悄无声息地推开自己房门，侧身闪出，紧贴著墙壁的阴影，一步步向厨房挪去。