孙候早已守在廊下，一见苏白便急步迎上。

眉头紧锁，眼角还带著几分未褪的倦意，显然昨夜没怎么睡安稳。

“孙哥，早。”苏白頷首微笑，態度一如往常。

“还早呢！”孙候凑近半步，压低嗓音，语气里满是焦虑，“你怎么偏和陈差头顶上了？他毕竟是咱们头上的差头，明面上动不得你，暗地里使些绊子、穿双小鞋，岂不是平白惹来麻烦？”

苏白目光扫过不远处几束偷偷窥探的视线，嘴角笑意未减，只轻轻拍了拍孙候的胳膊：“无妨。他有什么招，儘管使出来便是。”

孙候见他这副从容模样，张了张嘴，终是摇头嘆了口气，眼中忧色却未散去半分。他抬手欲言又止，最终只沉沉说道：“那你自己……务必小心点。”

“放心吧。”苏白点点头，五指在孙候肩头稳稳一按，隨即转身朝自己所属的队伍走去。晨光越过院墙，將他皂衣上的绣纹映得微微发亮。

“苏头儿早！”

郑世杰远远看见苏白走来，立即挺直腰板，声音响亮地打起招呼。

他脸上掛著掩不住的笑意，眼中透著几分与有荣焉的光彩——自昨日亲眼见识过苏白的手段，他心底最后那点犹疑已烟消云散。

有这样一位强横的头儿撑腰，往后在这镇抚司里，腰杆都能挺直几分。

不远处，程虎和赵安两人並排站著，见苏白走近，却不约而同地垂下眼帘，盯著自己脚前的青石板缝。

程虎双手紧握成拳，贴在腿侧；赵安则不自在地挪了挪步子，喉结微动。

两人心里都清楚，今日陈差头必有动作，他们只盼著这位差头能压下苏白的气焰。

可无论结果如何，自己这次恐怕都难逃惩处。

不过转念一想，事毕之后，陈差头多半会將他们调离此队，

往后与苏白井水不犯河水，倒也罢了。

不多时，镇抚司內眾差役皆已到齐。

庭院里鸦雀无声，只闻衣料窸窣与偶尔一两声压抑的轻咳。

陈差头踩著时辰点踏进院门时，队列早已肃立整齐。

他阴著脸，目光如刀锋般扫过全场，尤其在苏白身上顿了顿，却未发一言，只背著手走上前方矮台。

他嘴唇抿成一条僵硬的直线，颧骨处的肌肉微微抽动。

片刻后，王差头与李差头也相继而至。

三位差头並立台上，俱是沉默不语。

台下眾差役交换著眼神，心中瞭然——今日必有上官蒞临。

果然，镇抚司那扇沉重的朱漆大门再度敞开。

一道高大身影迈步而入，皂靴踏地沉稳有力。

来人面方口阔，眉宇间凝著一股不怒自威的气度，正是南门镇抚司副总差司——邢淮安。

“见过总差司大人！”

院內差役齐声抱拳躬身，声响震彻庭宇。

邢淮安缓步走至台前，目光缓缓扫视全场，唇角扬起一丝极淡的笑意：“嗯，很好。咱们南镇抚司近来……很是不错。”他顿了顿，声调平稳却字字清晰，“捐银之事，办得妥当。”