教諭已是炼气九层的修士，但毕竟年老体衰，这一指点出，脸色肉眼可见地灰败了一分。

足足十息，指尖赤芒才消散。

教諭收回手，身形微晃，扶住了石桌。

“教諭！”姬如常连忙上前搀扶。

“无妨。”教諭摆摆手，喘息道，“火球术的运功路线、手印诀窍、操控法门，都已印在你脑中。

回去好生练习，三日內当可入门。”

姬如常眼眶发热。

九年相处，教諭对弟子们向来严厉，动輒呵斥打骂。

可临別之际，却赠剑授法，不惜自损元气。

这份恩情，太重了。

“多谢教諭！”他再次深深一躬，声音微哑。

“记住，”教諭看著他，一字一句道，“一切以保命为先。

打得过就打，打不过就跑，跑不掉就求援，不丟人。

留得青山在，不怕没柴烧。”

“弟子记住了！”

“去吧。接你的队伍路上有些耽搁，三日后才到。

这三日，你好生修炼，熟悉法器，练习法术。”

“是！”

姬如常退后三步，再次行礼，这才转身离开小院。

走到门口时，他回头看了一眼。

老槐树下，教諭独自坐在石凳上，背影佝僂，对著空茶杯出神。

晨光透过枝叶，在他身上洒下斑驳的光影，显得格外苍凉。

姬如常握紧了手中的火铜剑。

回到宿舍时，另外七人已经走了。

王小石和赵铁山是今早出发的，那两个炼气二层则昨日就被带走。

空荡荡的通铺上，只剩下姬如常那床单薄的被褥，和一个磨破了边的藤箱。

九年了。

姬如常放下火铜剑，坐在自己的铺位上，环顾这间住了三千多个日夜的屋子。

墙上刻著少年们无聊时划下的痕跡，窗框有修补过的裂缝，屋顶的椽子被烟燻得发黑。

空气里还残留著汗味、草药味，以及少年人特有的蓬勃气息。

他在这里背过《长生诀》口诀，在这里打坐炼气到深夜，在这里和室友吹牛畅想未来，也在这里偷偷思念过前世的亲人。

如今，都结束了。

姬如常深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。

多愁善感改变不了什么。

他现在有更重要的事要做——炼化火铜剑，掌握火球术，以及……探索识海中的迷雾庭院。

他首先拿起火铜剑。

剑身冰凉，入手沉甸甸的，比看起来重得多。

姬如常盘膝坐好，將长剑横放膝上，双手虚按剑身，缓缓注入真元。

炼气四层的真元，比三层凝实了近倍，且带著一丝金阳葵花反馈的淡金暖意。

当真元触及剑身时，火铜剑微微一震。

那些暗红色的纹路亮了起来，像是沉睡的血管被唤醒。

但光芒极其微弱，断断续续，仿佛隨时会熄灭。

姬如常不敢大意，小心翼翼控制真元，一点点渗透剑身內部。

他能“感觉”到这柄剑的状態——確实破旧不堪。

內部铭刻的符文残缺了至少三成，材质中的灵性流逝严重，就像一位风烛残年的老人，经不起任何折腾。

难怪教諭说“得到时就这样”。

这剑能坚持三十年不崩碎，本身材质恐怕不简单。

姬如常放慢节奏，真元如溪流般温和流淌，浸润每一寸剑身，修復那些微小的裂痕，温养残存的灵性。

这个过程极其耗神。

足足两个时辰，他才勉强完成初步炼化。

此刻的火铜剑，与他有了一丝心神联繫，虽然微弱，但已能如臂使指。

他心念一动，长剑“嗡”的一声悬浮而起，在身周缓缓绕行。

只是操控起来滯涩沉重，远达不到传说中“剑光如电”的程度。

“够用了。”姬如常轻声道。

能飞就行，不指望它杀敌，关键时刻挡一下，或者远程掷出干扰，都是保命的手段。

收起火铜剑，姬如常开始参悟火球术。

心神沉入识海，那枚赤红色的“传承印记”立刻浮现。

无数信息流淌而出，比任何书本记载都详尽百倍。

真元从丹田升起，沿手太阴肺经上行，过云门、天府，至拇指少商穴。

同时另一股真元从手阳明大肠经走，经合谷、阳溪，至食指商阳穴。

两股真元在掌心劳宫穴交匯，按照特定频率震盪、压缩、摩擦。

“嗤——”

姬如常掌心亮起一点火星。

但下一刻，火星就熄灭了。

真元控制不稳，频率出错。他並不气馁，继续尝试。

第二次，火星维持了一息。

第三次，火星变成了绿豆大的火苗。

第四次、第五次……

不知不觉，窗外日头西斜，暮色渐起。

姬如常完全沉浸其中。

心授之法的优势此刻显现——那些真元流转的细节、震盪的频率、压缩的力度，都像本能一样刻在意识深处，他只需不断练习，让身体记住。

深夜子时。

姬如常睁开眼，右手平伸，掌心向上。

真元流转，双指掐诀。

“凝！”

掌心空气扭曲，一点赤红光芒凭空诞生，迅速膨胀成拳头大小的火球。

火球表面焰光流转，內部隱隱有符文闪烁，散发著灼热的气息。

火球术，入门了。

虽然还不够稳定，威力也有限，但確实是货真价实的法术。

姬如常心念微动，火球缓缓漂浮而起，在掌心上方三寸处静静燃烧。

他能感觉到，自己最多维持这个火球十息时间，真元消耗颇大。

但足够了。

对付低阶邪祟，这一发火球砸过去，足够造成可观的伤害。

他散去火球，长长吐出一口浊气。

目光望向窗外，月行中天，清辉洒地。

三天后，接他的队伍就要到了。

而在这之前，他还有最后一件事要做——

探索识海中的迷雾庭院，看看那株金阳葵花，究竟还有什么秘密。

姬如常盘膝坐好，心神沉入识海。

灰雾依旧，庭院一角寂静无声。

但这一次，他能感觉到，枯井中的那株瘦弱向日葵，正传来清晰的渴望。

它饿了。