朱厚照解释道：“父皇，那些大酱可不是一般的大酱，乃是临汾……”

“够了！”

弘治皇帝都快疯了，这逆子偷跑出去，竟是为了大酱？

他不关心临汾的大酱有什么特別，因为眼前有更要紧的事！

“刘卿家！你刚说那伙韃靼人怎么了？”

刘健说道：“宣府急报，发现韃靼人往居庸关方向去了！”

朱厚照闻言，急著说道：“父皇放心，韃靼人吃不到大酱了！”

弘治皇帝怒道：“说正事呢！扯什么大酱！”

朱厚照急得满头大汗，但是越急越说不清楚，只好向杨慎投去求助的眼神。

杨慎上前两步，硬著头皮说道：“微臣恭喜陛下！”

弘治皇帝看到杨慎，表情稍稍有些缓和，问道：“喜从何来？”

杨慎整了整衣冠，抱拳躬身，从容道：“启奏陛下，太子殿下天资英纵，常聆听陛下教诲，心繫社稷，此番行动，正是殿下学以致用，为君父分忧之明证！”

弘治皇帝眉头紧锁，不解道：“你且细说，莫要故弄玄虚！”

“臣遵旨！”

杨慎答应一声，不慌不忙道：“殿下匆忙出宫，只因听闻宣府有韃靼小队流窜，陛下为之劳心，殿下便与臣等言道，父皇忧心边患，我身为储君，岂能坐视？臣等蒙殿下召唤，分析军报，发现此股韃靼人行跡极为蹊蹺。”

朱厚照在一旁连连点头，忍不住插嘴道：“对对对！他们人不多，抢得也不狠，跟往年太不一样！”

杨慎顺势接道：“太子殿下所言极是，此伙韃靼人行动飘忽，袭扰之处皆近宣府，一击即走，所获寥寥。殿下与臣等反覆推演，认为其行不类寻常抢掠，倒似有意牵制我军视线，行掩护之举。”

弘治皇帝听到此处，面色稍有缓和，负手沉吟道：“莫非声东击西之策？”

“陛下圣明！只一眼便看破韃靼人的伎俩！”

杨慎適时奉承一句，继续道：“殿下常受陛下教诲，当时也察觉到异样，他们欲掩护何事？彼时，东宫禁卫统领，锦衣卫千户李春，前往锦衣卫获得密报，言及近月京师以北，私贩活动屡禁不止，却因关卡严密，多未能成行。”

李春赶忙抱拳道：“確有此类情报！”

杨慎稍作停顿，继续道：“殿下闻之，將两事並观，草原贫瘠，盐铁茶帛皆乃命脉。朝廷严查之下，走私艰难。而宣府至居庸关一带，因毗邻京畿，防御重在防大规模入寇，对小股渗透及商队核查，或存间隙。因此，殿下大胆推测，此股韃靼精骑极可能非为劫掠，实为接应走私队伍！其飘忽行踪，正是为了扰乱视听，吸引守军注意，为走私货物通关创造时机！”

弘治皇帝的眼神渐渐专注起来，开始不自觉地点了点头。

朱厚照见状，兴奋道：“杨伴读说得没错！儿臣就想，他们费这么大劲，要接应的东西肯定不一般！不是兵器就是紧要物资！”

杨慎眼中带著讚许，继续说道：“鑑於此，殿下果断决策，亲率东宫禁卫精锐，偽装成商队，星夜疾驰居庸关外预设伏击。苍天不负殿下忠孝智勇，臣等来到居庸关外，果然截获一支车队。经查，所载正是临汾等地特產的浓醇大酱，足足二十余车！”

弘治皇帝此时已完全被吸引，追问道：“大酱虽禁运之物，却何至於让韃靼部如此兴师动眾？”

杨慎说道：“我等久居中原，酱料只是寻常佐餐，其盐分浓重，经特殊酿製，可长期保存，既能调味，更能补充盐分。而韃靼人不事生產，对他们而言，大酱的重要性堪比盐铁。更紧要的是，据被捕贩私头目招供，此次交易非同小可，前往接应的，正是韃靼小王子巴图蒙克长子图鲁博罗特，足以见其重视程度！”

他略微停顿，见弘治皇帝已全然专注，便顺势说道：“然臣以为，殿下此次截获，其功不仅在於夺得这二十余车物资，还有更深远之意义。”

弘治皇帝目光炯炯：“此话怎讲？”

杨慎回道：“草原上物產贫瘠，生存所需多仰赖与我朝交易。以往或存侥倖，勾结內地奸商，暗开走私通道。殿下率臣等展开雷霆行动，正是要肃清此弊，叫他们明白，我大明的边关，绝不是虚设的！从今以后，草原诸部欲求生存，唯有恭顺朝廷，互市朝贡，方是正途，从而导其归化。”

朱厚照听到这里，兴奋地握拳：“没错！儿臣要让他们知道，若想吃饱穿暖，得走正路，得听咱们大明的！”

杨慎向太子微微頷首，接著说道：“我大明律令森严，禁绝物资私出边墙，然总有奸商为牟暴利，罔顾国法，暗中资敌，形同叛逆！殿下亲擒此獠，正告天下，凡违朝廷律法，行此资敌叛国之举者，无论藏身何处，偽装何巧，朝廷必追查到底，严惩不贷！此乃以儆效尤，从根本上震慑宵小，杜绝內地走私之源。唯有內外肃清，秩序井然，天下方能长治久安！”