“兵力虚实，防务懈弛，连墩台数目都分毫不差。这些边镇细务，便是朝中诸卿，也未必人人知晓得如此清晰。”

张升俯首道：“臣亦惊骇莫名！此等军机，断非寻常探听可得！京师之內，恐有……”

“恐有北元之耳目，深植於朕之臥榻旁！”

弘治皇帝冷冷道：“宣锦衣卫指挥使牟斌，即刻覲见！”

“奴婢遵旨！”

萧敬不敢有丝毫耽搁，躬身疾步退出。

不过两刻钟，锦衣卫指挥使牟斌便匆匆赶至，疾行入阁，撩袍跪倒：“臣牟斌，叩见陛下！”

他额上也带著汗，显然已听闻风声。

弘治皇帝没有让他起身，只是问道：“你都知道了？”

牟斌脸色煞白，低声道：“臣亦刚刚得知……”

弘治皇帝缓缓道：“边镇兵力部署，北元世子如数家珍。你来告诉朕，他是从何处知晓的？”

“臣……臣万死！”

牟斌以头抢地，声音发颤：“臣……万死！”

弘治皇帝冷笑一声，继续道：“锦衣卫侦伺天下，如今敌人的探子就在朕的身边，窃我机密，胁我国政，尔等竟浑然不觉！朕养锦衣卫何用？”

牟斌汗出雨下，官袍后背已然湿透，只能不住叩首：“臣惶恐！臣即刻调集所有人手，全城大索，定將……”

“全城大索？”

弘治皇帝打断道：“动静大了，打草惊蛇，人跑了，线索断了，你待如何？最后抓几个替死鬼来搪塞朕？”

牟斌哑口无言，浑身冰冷。

“朕给你三天时间，三天之內，揪出潜伏的北元探子，如若办不到，你便自己上疏请辞吧！北镇抚司的詔狱，想必你也熟悉，自己选一间乾净的，进去歇歇。”

“臣……领旨！”

牟斌重重磕下头去，声音嘶哑道：“臣必竭尽全力，三日之內，给陛下一个交代！”

“去吧。”

弘治皇帝挥了挥手，仿佛耗尽了力气。

牟斌踉蹌起身，几乎站立不稳，行了礼，倒退著出了大殿。

张升仍跪伏於地，不敢稍动。

许久，弘治皇帝疲惫的声音响起：“张卿也退下吧！互市条约，暂缓用印。今日鸿臚寺发生的一切，对外不得泄露半句。”

“臣遵旨。”

张升重重叩首，艰难地爬起来，躬身退出。