武清县大牢，阴湿昏暗。

张捕头站在牢门外，说道：“小子，我劝你识相些！麻溜把银子交了，我们不为难你，明天一早放你回去，就当什么事都没发生过。”

王守仁盘腿坐在草蓆上，闭目养神：“拿出律法条文，我便交。”

“你……”

张捕头气笑了，说道：“你还真倔啊！你已经知道了，刘三是知县大人小舅子，而知县大人就是武清县的天！不妨再告诉你一件事，我们知县大人升官了，马上就要去京城任职，你跟他们一家作对，有什么好处？你就是个管事的，出钱也是东家出，何必呢？”

王守仁还是那句话：“拿出律法条文，我便交。”

“真是好言难劝將死鬼！你就等著吧！”

张捕头不再多言，丟下一句话，甩袖离去。

第二日清早，刘三便来到县衙后堂。

“姐夫，你可要为我做主啊！那些开砖窑的，不仅不交保护费，还动手打我！你看我这鼻子……”

程之荣今年四十多岁，麵皮白净，穿著常服，正端著茶盏。

只见他吹了吹茶水中的浮沫，皱眉道：“我马上就去京城任职了，你给我弄这麻烦事干啥？一个破砖窑，我哪里有空管？”

“姐夫，你可不知道！”

刘三凑上前，说道：“他们开了十座砖窑，那可都是钱啊！而且，他们在这个节骨眼上不交保护费，分明是看你要走了，人走茶凉，给你顏色看呢！”

程之荣放下茶盏，沉吟片刻。

刘三又道：“而且我听说，他们收纳了上千流民，在那里又是挖土又是烧砖，声势浩大，这阵仗……谁知道要干什么？”

程之荣眼神动了动。

他即將升任兵部文选司主事，正需政绩平稳过渡。

但若真有人在他的地盘上聚眾闹事，传出去也不好听。

可是，想到那件事还没有收尾，现在不宜节外生枝。

“算了，先关他两天，我手上有更重要的事！”

刘三心中怨气难咽，继续道：“姐夫，武清县可是咱们的地盘，你若不管，以后来了新知县，我还怎么活啊？”

程之荣皱起眉头，说道：“给你留的银子和土地，足够你后半辈子衣食无忧。你若不想留在武清县，也可以跟我去京城做点生意，但是你这个张扬的性子要改，京城中都是达官显贵，做人做事要低调！”

这时候，管家走进来说道：“老爷，赵家、陈家、张家几位家主求见。”

程之荣看向刘三：“你的事先等等。”

隨后几名身穿锦缎圆领衫的商贾走进来，纷纷抱拳贺喜。

这几人是当地最大的士绅，掌管著武清县柴米油盐布茶所有生意。

三人来到后堂，纷纷抱拳行礼，说道：“听闻程知县晋升，我等喜不自胜，恭喜恭喜！”

程之荣摆摆手说道：“文书还没下来呢！”

其中那位赵老爷说道：“听说吏部已经在走程序了，估计也就这两天的事。”

陈老爷隨后说道：“我等承蒙程知县照顾，今日在醉仙楼设宴，算是给您践行。”

程之荣板起脸，说道：“为官一任，造福一方，这是本县应该做的，诸位的好意本县心领了，饭就不吃了。”

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